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Un emotivo poema de esperanza; estudiantes bailando de alegría; las conmovedoras armonías del himno nacional sudafricano: todas estas imágenes y sonidos hicieron de la ceremonia de inauguración del sexto Congreso Mundial de la IE un acto sencillamente inolvidable.

"No podemos inaugurar este Congreso en Sudáfrica sin recordar la enorme deuda que tenemos con el Presidente Nelson Mandela por lo que nos ha enseñado a todos sobre la lucha por la libertad y el respeto por los derechos humanos", dijo la Presidenta de la IE, Susan Hopgood, con un cálido aplauso de 1.800 delegados/as y observadores/as. "En un momento en que la educación pública sufre una agresión sin precedentes, la defensa por parte de los sindicatos de docentes del derecho de todos los niños a una educación pública de calidad nunca ha sido tan crucial", dijo.

El Vicepresidente de Sudáfrica, Kgalema Motlanthe, comenzó su discurso con una historia sobre una joven nacida en prisión en 1983, durante el apartheid, y que en la actualidad es candidata a un doctorado por la Universidad de Ciudad del Cabo. Desgraciadamente, este "increíble triunfo humano sobre un desafío de tal envergadura" sigue siendo imposible para "la mayoría de las personas del mundo atrapadas en unas condiciones socioeconómicas miserables", dijo.

Motlanthe resumió algunas vías que su gobierno había tomado para hacer de la educación una prioridad nacional, incluida la colaboración con los sindicatos de docentes en una campaña por un Aprendizaje y Enseñanza de Calidad, y un Marco estratégico para la Formación y el Desarrollo Docente.