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Teachers have been on strike for a month in the Democratic Republic of Congo, Education International has again demanded action by President Joseph Kabila to resolve the crisis.

EI urges President Kabila to ensure respect for freedom of association and, more particularly, to honour his commitment to the signature on 2 October of the protocol of agreement on the wage scale to be paid for October, November and December 2007 to all teachers and public servants and employees.

EI has demanded an end to wage discrimination as a matter of urgency so that the school year can finally start in a peaceful manner.

EI has also expressed its concern about the interference of Norbert Botikali, former SYECO General Secretary, in the affairs of the Syndicat des enseignants du Congo (SYECO). Botikali was relieved of his duties at the union's April Congress after he was found to have mismanaged the organisation's funds and Jean-Pierre Kimbuya was democratically elected as the new General Secretary.

Following an arbitrary court decision in his favour, Botikali is attempting to replace Kimbuya with the support of some policemen and the Ministry of Primary, Secondary and Vocational Education. In recent days, Kimbuya was reported not to have access to his office because of police threats and SYECO's General Assembly was forbidden by the authorities on 29 September.

The content of EI's letter President Joseph Kabila is available, in French, below:

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Son Excellence Monsieur Joseph Kabila Président de la République Démocratique du Congo Kinshasa

Email : [email protected]

Bruxelles, le 1er octobre 2007

Votre Excellence,

A la suite de notre lettre du 13 septembre dernier, l'Internationale de l'Education continue d'être sérieusement préoccupée par les violations des droits syndicaux décrites par son organisation affiliée, le Syndicat des enseignants du Congo (SYECO), et plus particulièrement par l'ingérence de son ancien Secrétaire général, Norbert Botikali, pourtant destitué lors du Congrès d'avril dernier.

En effet, il nous a été rapporté que Monsieur Jean-Pierre Kimbuya, Secrétaire général élu démocratiquement le 17 avril dernier, ne peut accéder à son bureau à cause des menaces de la police. Certains policiers, ainsi que le Ministère de l'enseignement primaire, secondaire et professionnel, soutiendraient Monsieur Botikali, à la suite d'une décision de justice arbitraire, dans sa tentative de remplacer de force Monsieur Kimbuya. Par ailleurs, l'Assemblée générale du SYECO prévue samedi 29 septembre n'a pu se tenir, à la suite de l'interdiction des autorités.

L'Internationale de l'Education considère que ce type d'ingérence dans les affaires syndicales constitue une grave violation de la Convention N°87 de l'OIT sur la liberté syndicale et la protection du droit syndical, ratifiée par la République démocratique du Congo en 2001.

Sachant que le SYECO a interjeté appel et qu'aucune décision de justice n'interviendra avant le 24 octobre prochain, nous vous prions instamment de faire en sorte que la justice et la liberté syndicale soient respectées.

Par ailleurs, après un mois de grève du secteur public, sur tout le territoire du pays, et les promesses que vous avez faites le jeudi 13 septembre 2007 concernant le paiement du premier pallier de l'accord de Mbudi, nous vous demandons, Votre Excellence, de respecter vos engagements, car il est impératif que soit signé comme prévu, le 2 octobre 2007, le protocole d'accord sur le barème à payer en octobre, novembre, et décembre 2007 à tous les enseignants, agents et fonctionnaires de l'Etat, en attendant le budget 2008.

Il est urgent de mettre fin à la discrimination salariale, afin que la rentrée scolaire puisse enfin se faire dans l'ordre et le calme.

L'Internationale de l'Education représente plus de 30 millions d'enseignant(e)s et travailleurs/euses de l'éducation par le biais de ses 390 organisations membres dans 170 pays et territoires.

Nous vous remercions d'avance pour votre considération attentive des points ci-dessus et vous prions d'agréer, Votre Excellence, l'expression de notre considération respectueuse.

Fred van Leeuwen Secrétaire général

Copie :

Ministère de l'Enseignement primaire, secondaire et professionnel Email : [email protected]

Ambassade de la RDC à Bruxelles, Fax : 02.213.49.95