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La IE y sus afiliadas han participado en varios talleres sobre la educación de la primera infancia y el trabajo infantil en el África occidental, en el Foro Social Mundial celebrado en Dakar (Senegal).

El Foro Social Mundial (FSM) es un evento internacional que atrae a miles de personas para intercambiar opiniones sobre la globalización, los derechos humanos y los derechos de los trabajadores. Uno de los focos especiales del Foro de este año han sido las cuestiones africanas, en particular los acontecimientos de Túnez y Egipto, así como la falta de acción con respecto al desarrollo y la pobreza en África.

Al realizar sus intervenciones, los sindicalistas docentes afiliados a la IE de GEW (Alemania), SYNESP (Benin), SYNTER (Burkina Faso), BUPL (Dinamarca), GNAT (Ghana), NAGRAT (Ghana), SNEB (Níger) y FESEN (Togo), se unieron a los miembros de las afiliadas senegalesas de la IE y al personal de la Región de África de la IE para discutir políticas destinadas a mejorar la educación de la primera infancia, tal como se recomienda en el programa Educación Para Todos (EPT) y en los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

Los participantes estuvieron de acuerdo en que los sindicatos de África occidental deben proseguir con sus esfuerzos para instar a los gobiernos a que tomen medidas políticas adecuadas para una educación de calidad. Expresaron asimismo sus inquietudes respecto a cómo es posible que países con recursos naturales limitados, como Cabo Verde, Mauricio y Túnez, cuenten con algunos de los mejores rendimientos en educación, mientras que los países más ricos de la región justifican sus malos rendimientos con las limitaciones presupuestarias.

Los sindicalistas docentes también discutieron la alta tendencia al trabajo infantil en la región, y articularon medios para luchar contra esta práctica que está impidiendo a miles de niños y niñas acceder a una educación.

El Coordinador para la Región de África de la IE, Samuel Ngoua Ngou, que participó en los talleres, dijo: “No es raro que un niño empiece a trabajar a los cinco años de edad. La evidencia demuestra que si un niño no recibe una educación básica, es improbable que la obtenga más adelante, como adulto.” “No cabe duda de que el trabajo infantil es parte de la realidad cotidiana de África. A pesar de los instrumentos legales existentes para combatirlo, como es la firma de convenios internacionales relevantes por parte de los gobiernos, la pregunta es: ¿por qué parece que no esté pasando nada?”

Ngoua Ngou añadió que los factores principales son la pobreza que muchas familias experimentan, además de la falta de voluntad política cuando la evidencia deja bien claro que los niños no van a la escuela porque no hay ninguna en la zona o bien porque los docentes no están cualificados.

El Secretario General de la CNTS Senegal, afiliada de la CSI, y Presidente de CSI-África, Mody Guiro, se hizo eco de la opinión de Ngoua Ngou: “Es sumamente urgente modificar el actual modelo de globalización y poner fin a la ortodoxia neoliberal que ha dejado a millones de africanos con unos sistemas educativos infra-financiados, unos pésimos servicios de sanidad y prácticamente ninguna oportunidad de trabajo decente. Desde el FSM en Dakar, requerimos un nuevo programa en cuyo centro se encuentre el pleno empleo.”

El GEW, una de las afiliadas alemanas de la IE, que está lanzando una campaña para la erradicación del trabajo infantil en el sector de la industria del cacao, dijo que el hecho de sensibilizar sobre las condiciones en las cuales se fabrican los snack bars (barrita de dulce) que a menudo se comen en las escuelas a la hora del almuerzo, permitiría llevar el impacto de las cuestiones a las aulas.

La IE aplaude los esfuerzos de sus afiliadas africanas y alemanas a la hora de abordar el trabajo infantil con el fin de alcanzar los ODM para 2015. Asimismo insta a los gobiernos a que asignen fondos públicos para la lucha contra el trabajo infantil y para el logro de la EPT, poniendo al mismo tiempo fin al uso de la crisis financiera mundial como justificación insensata para recortar los presupuestos educativos.