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Las bibliotecas escolares en Sudáfrica se encuentran en una situación desesperada. Sólo el 7 por ciento de las escuelas públicas tienen bibliotecas operativas; el 13 por ciento tienen un espacio para la biblioteca sin libros ni bibliotecario/a; y un masivo 79 por ciento no tienen biblioteca.

Importantes estudios internacionales muestran como una biblioteca operativa en una escuela mejora los resultados del aprendizaje entre un 10 a un 25 por ciento de media. De forma parecida, investigaciones locales han mostrado que existe una fuerte correlación y relación causal entre la presencia de una biblioteca con personal y un rendimiento académico elevado. Las bibliotecas han demostrado ser un método rentable para mejorar los resultados.

Los/las docentes comprenden que la lectura es una parte esencial de la experiencia educativa. Es por ellos que la Internacional de la Educación (IE) – el sindicato mundial que da voz a los 30 millones de docentes en todo el mundo – se ha comprometido, junto con la organización de la sociedad civil,Equal Education (Igualdad en la Educación) y el miembro afiliado Sudafricano SADTU, a hacer hincapié en esta cuestión con el lema “Campaña por las Bibliotecas escolares”.

Con la vista puesta en el próximo Congreso Mundial cuatrienal que tendrá lugar en  Ciudad del Cabo, Sudáfrica, entre el 18 y el 26 de Julio, la IE está alentando a cada participante que asista al evento, a “traer un libro” y así aportar con recursos a las bibliotecas locales.

Los libros se donarán a la organización de la sociedad civil Sudafricana, Equal Education, cuya “bibliotequería” tiene como objetivo recolectar tantos libros, apropiados para el alumnado de secundaria y primaria, como sea posible. Los municipios y las escuelas rurales que tengan una biblioteca y una persona encargada de mantenerla tendrán prioridad para recibir un lote completo de libros.

El Secretario General de la IE, Fred van Leeuwen, comentó: “La IE está muy orgullosa de trabajar junto con nuestro afiliado SADTU y Equal Education, movimiento de gente joven, de padres, docentes y sindicatos que trabajan por una educación de calidad e igualitaria en las comunidades de toda Sudáfrica.”

“La educación es un servicio público esencial, por eso cuando, dependiendo de la clase o raza, no se recibe la misma educación, como puede ocurrir en Sudáfrica, iniciativas como estas son parte del activismo de base de una campaña para el cambio; campaña  promovida por una comunidad y dirigida por docentes.  Su activismo se basa en el análisis de los resultados de las investigaciones para poder mejorar la inversión pública en las escuelas.”

Mugwena Maluleke, miembro del Consejo Ejecutivo de la IE, comentó: “Nuestra meta es asegurarnos de que cada niño/a en Sudáfrica reciba una educación igualitaria y de calidad. Las bibliotecas con recursos nos acercan un poco más a nuestra meta, ya que los docentes y el alumnado podrán acceder a más y variadas fuentes de información, a parte de los libros de texto.”

Equal Education comenzó en el 2008 con una campaña para que el gobierno arreglase 500 ventanas rotas en un colegio en Khayelitsha, una comunidad obrera  en Ciudad del Cabo. La campaña fue todo un éxito. En tres años, Equal Education se ha convertido en una organización nacional con campañas que van de costa a costa, y recibe un gran apoyo por parte de los sindicatos de docentes Sudafricanos NAPTOSA y SADTU.

Algunos de los logros más importantes de Equal Education incluyen: hacer del problema de las bibliotecas escolares y el acceso a los libros parte de la agenda nacional; que la falta de puntualidad por parte del alumnado, en colegios donde se había convertido en un problema crónico, haya disminuido; y, a través de sus campañas, ha ganado una mayor asignación de recursos para hacer frente a la infraestructura escolar.

SADTU y Equal Education tendrán sus estands en el área de exposición del Congreso de la IE, en la que participantes pueden depositar libros y conocer más acerca de esta campaña.