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‘Para planear un día, pesca un pez. Para planear un año, siembra arroz. Para planear una década, planta un árbol. Para planear una vida, educa a una niña’.

Lulama Xingwana, la ministra sudafricana de la Mujer, la Infancia y las Personas con Discapacidad, recibió un caluroso aplauso cuando citó este proverbio en el discurso de apertura que pronunció ante 300 activistas en la reunión del caucus de mujeres de la IE que se celebró el jueves, 21 de julio en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

Xingwana ofreció pruebas convincentes del progreso hacia la igualdad de género en Sudáfrica. Por ejemplo, antes de la caída del apartheid, las mujeres constituían apenas el 2% de los diputados. Hoy en día, el 44% de los diputados son mujeres y, lo que es más importante, el 43% de los miembros del gabinete son mujeres. Asimismo, habló del progreso que se ha realizado hacia el acceso universal a la educación y los servicios médicos gratuitos por parte de mujeres embarazadas y niños/as menores de cinco años, así como hacia una amplia mejora del acceso a agua limpia y electrificación, incluyendo en zonas rurales.

La ministra explicó que la segregación de género persiste en las elecciones educativas y profesionales de los chicos y chicas y destacó las nuevas estrategias destinadas a animar a las jóvenes a que estudien ciencias y economía. Mencionó el programa “Techno Girl” (Chica tecnológica), que permite a las chicas hacer prácticas profesionales en el campo de la tecnología de la información, ingeniería, minería y otras profesiones no tradicionales.

La Presidenta de la IE, Susan Hopgood, abrió la reunión con un amplio debate sobre “los pasos pequeños pero seguros para hacer realidad los derechos de las mujeres y chicas y lograr la igualdad de género en nuestros sindicatos, la educación y la sociedad”.

Hopgood informó sobre la Conferencia Mundial de la Mujer de la IE que se celebró en enero de 2011 en Bangkok, Tailandia, la cual tuvo mucho éxito. En ella, 400 activistas de todo el mundo debatieron temas y resultados como: abordar los estereotipos en el programa de estudios, la instrucción, la actitud de los/las docentes y los recursos en las clases; conseguir una educación inclusiva sensible a las cuestiones de género; continuar trabajando para lograr la igualdad de género en los sindicatos; y destinar mayor atención a la aplicación de políticas y legislación para mejorar la vida cotidiana de las mujeres. Los resultados de la conferencia fueron la base de la Resolución sobre Igualdad de Género que se debatirá en este Congreso Mundial y que  proporcionará el mandato para el Plan de Acción Mundial de la IE para los próximos cuatro años y a más largo plazo.

Hopgood identificó el crecimiento de las redes de mujeres regionales y subregionales como un logro muy importante del trabajo en materia de igualdad de género de la IE. Elogió la capacidad cada vez mayor de las redes de identificar temas clave, integrando la igualdad de género y los derechos de los miembros mujeres en las políticas y las estructuras de sus sindicatos, contribuyendo así a un cambio positivo.

En el contexto de las múltiples crisis mundiales (de las finanzas, la seguridad alimentaria, el medio ambiente), la acción colectiva es necesaria, dijo Hopgood. “Tenemos la profesión indicada (la educación) y estamos en el lugar indicado (los sindicatos) para cambiar la situación y ayudar a construir un mundo mejor”.

La Secretaria General Adjunta de la IE, Jan Eastman, repitió la afirmación de Hopgood de que es hora de pasar de la formulación de políticas a su ejecución. “Las políticas por sí solas no cambian las vidas cotidianas de mujeres y niñas. Tenemos que concentrarnos en ponerlas en práctica”, dijo Eastman.

Otras participantes recalcaron que los gobiernos de todo el mundo deben invertir más en educación pública, formación de docentes de calidad, salarios dignos para los/las docentes y recursos de aprendizaje y condiciones de enseñanza en las aulas adecuados.

Carol Bellamy, presidenta de la Iniciativa Vía Rápida de la Educación para Todos, también se dirigió a los miembros del caucus. Esta iniciativa multilateral, que engloba a gobiernos donantes, países en vías de desarrollo y la sociedad civil, opera actualmente en 46 de los países más pobres del mundo y se han destinado más de 2.000 millones de dólares americanos a este proyecto hasta la fecha.

Bellamy dijo que se alegraba de informar de que, como consecuencia de un estudio que concluyó que la Iniciativa Vía Rápida estaba demasiado controlada por los donantes, los/las docentes están representados/as ahora por la Internacional de la Educación en el consejo de la Iniciativa Vía Rápida. Observó que se han realizado progresos en la reducción de la brecha entre niños y niñas en cuanto a la escolarización en primaria, pero advirtió que todavía queda mucho por hacer. Hizo hincapié en que existen investigaciones concluyentes que muestran que garantizar que las niñas reciban una educación pública de calidad constituye una inversión excelente de los fondos públicos.

A lo largo de la reunión del caucus, que duró un día, activistas de la IE de cada región del mundo participaron en paneles y grupos de debate que fueron moderados por Jucara Dutra Vieira, Haldis Holst, Teopista Birungi e Irene Duncan-Adanusa, miembros del Consejo Ejecutivo de la IE.