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En los Estados Unidos, tanto la National Education Association (NEA) como la American Federation of Teachers (AFT) celebraron sus convenciones en el mes de julio. Las reuniones estuvieron marcadas por las elecciones presidenciales, ya que ambos sindicatos están apoyando activamente la reelección del Presidente Obama el próximo noviembre.

AFT: Una nueva visión del sindicalismo

En su discurso inaugural (véase aquí en inglés) ante la Convención semestral de AFT, celebrada en Detroit los días 27-30 de julio, Randi Weingarten, Presidente de AFT, esbozó una nueva visión del sindicalismo. “El Sindicalismo orientado a las soluciones” es creador e innovador y pertinente para el Siglo XXI. Este sindicalismo sugiere soluciones que unen a los miembros del sindicato, a la población a la que sirven y a las comunidades en las cuales viven sus miembros.

La Presidenta de IE, Susan Hopgood, expresó ante los 2000 delegados de AFT que los ataques a nuestros sistemas educativos, a los docentes, a nuestra profesión y a nuestros sindicatos, según se viene haciendo en muchos países, solo se pueden enfrentar con éxito cuando fortalecemos nuestra cooperación en un plano internacional. Hopgood agradeció a AFT su compromiso sostenido con Internacional de la Educación así como sus programas internacionales de los que sacan provecho docentes de todo el mundo.

La convención puso de relieve las prioridades y los programas principales de AFT y presentó a distintos oradores como el Vicepresidente Joe Biden de los Estados Unidos o la autora de éxitos Diane Ravitch.

La convención condenó con vigor la rapidez con la que se extienden las pruebas estándar en todo el sistema escolar de los Estados Unidos. Los delegados adoptaron una resolución que afirma que “la generación actual de pruebas con apuestas altas, y de bajo nivel— y su extremo mal manejo debido a una política educativa orientada ideológica y políticamente — no ha arrojado buenos resultados en nuestras escuelas. En realidad, varios estudios han revelado todo lo contrario: Las recompensas y las sanciones basadas en esas pruebas realizadas en los centros escolares han frenado nuestro avance hacia la disminución de la diferencia en los logros y han distraído la atención de muchas otras metas educativas de importancia.” [Texto completo: http://www.aft.org/about/resolution_detail.cfm?articleid=1618]

NEA: Defender la profesión

“Nosotros educamos a los Estados Unidos” fue el tema de la Reunión y Asamblea Representativa Anual de la NEA que se celebró entre los días 27 de junio y 5 de julio en Washington, DC. En sus observaciones iniciales, Dennis Van Roekel, Presidente de la NEA, convocó a los 8000 delegados a defender su profesión y a unirse con miras a transformar las escuelas públicas de Estados Unidos en instituciones de aprendizaje de la más alta calidad.

Van Roekel dijo que los miembros de la NEA se dan cuenta de que ellos mismos no pueden establecer la política educativa, pero que sí tienen el poder de ejercer una influencia en ella. “Ustedes lo hacen todos y cada uno de los días– somos nosotros los que lo hacemos – es lo que hacemos…porque nosotros educamos a los Estados Unidos!” (http://www.youtube.com/watch?v=9HN1b9uD3rg&feature=player_embedded)

Si la educación pública va a continuar siendo un derecho básico de cada niño, y no un privilegio reservado para los ricos, los educadores tendrán que ponerse al frente de su profesión, no solo en sus escuelas, sino en sus comunidades y en las campañas políticas. Este fue el mensaje recurrente del Presidente Barack Obama, quien se dirigió a los delegados vía satélite y del Vicepresidente Joe Biden, que dijo que los ataques del Gobernador Mitt Romney a los docentes y a la educación pública son fundamentalmente un ataque a la clase media.

La visión que tiene Romney de la educación es que debe ser un sistema que beneficie solo a los estadounidenses más ricos, afirmó Obama. Pero el poder de la educación pública es su potencial para el crecimiento personal y el progreso colectivo. “No se puede ayudar a los estadounidenses si no se ayuda a la educación”, recalcó.

Susan Hopgood, Presidenta de IE, hizo uso de la palabra durante una cena de trabajo del Consejo Ejecutivo de la NEA, donde estaban presentes ex Presidentes de la NEA así como invitados internacionales. Hopgood rindió un homenaje especial a Mary Hatwood Futrell, ex presidenta de NEA y de IE. También agradeció a la NEA por su valioso apoyo, que se manifiesta de distintas formas, al trabajo de Internacional de la Educación. “Los desafíos a los que se ven confrontados los docentes en los Estados Unidos son desafíos mundiales que necesitan soluciones a escala mundial”, ella afirmó. “A pesar de todos los problemas que se nos presentan, existe cada vez más un consenso en todo el mundo de que la inversión en la profesión docente es la mejor estrategia si se desea desarrollar sistemas de educación pública de alta calidad.”