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Con anterioridad al lanzamiento de la iniciativa 'Education First' del Secretario General de las Naciones Unidas (ONU), la IE formó parte el 24 de septiembre de un encuentro paralelo organizado por la Alianza Mundial por la Educación antes de la Asamblea General de la ONU.

Líderes mundiales procedentes de gobiernos, organizaciones internacionales y la sociedad civil exigieron prestar atención a la educación de niños/as en países en crisis.

El objetivo de este encuentro fue aprovechar el impulso dado por el lanzamiento de “Education First” para convocar una reunión de trabajo estratégica y complementaria que adelantara progresos a fin de “Defender el derecho a la educación en las situaciones de  emergencias humanitarias”, como quedó subrayado en el programa educativo del Secretario General de la ONU.

Llamada a la acción: “La Educación No Puede Esperar: Protegiendo el Derecho de Niños/as y Jóvenes a una Educación de Calidad en Situaciones de Emergencias Humanitarias y de Conflicto”

Los líderes mundiales instaron a que se tome acción inmediata sobre los 28 millones de niños/as – casi la mitad de éstos no matriculados en escuelas primarias – que viven en países marcados por la guerra y el conflicto, así como millones más afectados por emergencias humanitarias como inundaciones, hambrunas, terremotos y otros desastres.

Tras la reunión, los líderes mundiales instaron firmes compromisos a:

• Doblar o más el porcentaje de ayuda humanitaria dedicada a la educación

• Aplicar la legislación internacional que protege a niños/as, docentes y escuelas de ataques

• Fortalecer planes y presupuestos nacionales para emergencias

• Apoyar la iniciativa Education First del Secretario General de la ONU, que incluye medidas para ayudar a niños/as en situaciones de conflictos y otras emergencias

Lanzaron una llamada a la acción: “La Educación No Puede Esperar: Protegiendo el Derecho de Niños/as y Jóvenes a una Educación de Calidad en Situaciones de Emergencias Humanitarias y  de Conflicto”. Una de las medidas a adoptar es la designación de las escuelas como espacios libres de conflicto que sean respetadas por todas las partes.

La lista completa de organizaciones y países participantes incluye, además de la IE, los gobiernos de Australia, Costa de Marfil, Dinamarca, Liberia, Níger, Noruega, Catar, Ruanda y el Reino Unido, así como Comic Relief, la Campaña Mundial por la Educación, la Alianza Mundial para la Educación, la Red Interinstitucional sobre Educación en Situaciones de Emergencia, Pearson International, Plan Internacional, Save the Children, la UNESCO, UNICEF, UNOCHA y el Banco Mundial.

Un cuarenta y dos por ciento de los niños/as no escolarizados en el mundo viven actualmente en zonas afectadas por conflictos, y los índices de matriculación en escuelas de enseñanza secundaria son casi un tercio más bajos en países afectados por conflictos, comparados con otros países en desarrollo.

Además, millones de niños/as han sufrido la interrupción de su educación a causa de desastres derivados de amenazas naturales.  Como resultado, generaciones enteras de niños/as ven negado sus derechos a desarrollar todo su potencial y permanecen atrapados en situaciones de pobreza, discriminación y conflicto.

Niños/as y jóvenes no pierden su derecho humano a la educación en situaciones de conflicto o cuando sobrevienen emergencias. Este derecho debe ser mantenido y respetado en todo momento.

Los organizadores observaron que la resolución de la Asamblea General de la ONU sobre “el derecho a la educación en situaciones de emergencia” hace hincapié en la obligación de asegurar una educación para todos/as los/as niños/as independientemente del contexto.

2009: Declaración de la IE “Las Escuelas deben ser santuarios seguros”

Teopista Birungi Mayanja, miembro del Consejo Ejecutivo de la IE, fue una de las participantes en esta reunión. Explicó que es necesario que la comunidad docente así como la comunidad en general se impliquen en esta iniciativa.

En el 2009, la IE también adoptó la Declaración “Las Escuelas deben ser santuarios seguros”, apelando a la comunidad internacional a intensificar esfuerzos para prevenir violaciones del derecho a la educación y asegurar la seguridad de estudiantes, docentes y académicos en todas partes. Los siete artículos de la Declaración de la IE son:

1. Reafirmar el compromiso al principio del derecho a la educación en un entorno seguro;

2. Tomar medidas prácticas que aseguren la protección;

3. Acabar con la impunidad de los ataques;

4. Fortalecer el control sobre los ataques;

5. Priorizar la acción y compartir experiencias sobre resistencia y recuperación;

6. Hacer de la educación un agente para la paz; y

7. Apoyar campañas de solidaridad.

Personalidades de renombre apoyan esta iniciativa

“Los/as niños/as en situaciones de conflicto y emergencias humanitarias no pueden esperar a la educación”, declaró el Enviado Especial para la Educación Mundial de la ONU, Gordon Brown.

“Debemos trabajar juntos para asegurar que los/as niños/as más pobres y vulnerables tienen las mismas oportunidades que tienen nuestros/as propios/as niños/as, y quiero ver un aumento de la ayuda humanitaria destinada a la educación, y apoyo para asegurar el derecho a la educación independientemente de fronteras.”

“La educación promueve la igualdad y aparta a la gente de la pobreza. Enseña a los/as niños/as cómo convertirse en buenos/as ciudadanos/as. La educación no es sólo para unos cuantos privilegiados, es para todos/as. Es un derecho humano fundamental.”, destacó Ban Ki-moon, de la Secretaría General de la ONU, durante su visita en agosto a Timor Oriental.

“Niños/as y jóvenes que viven en zonas afectadas por conflictos están entre los más vulnerables del mundo”, observó Irina Bokova, Directora General de la UNESCO. “Asegurar que tienen acceso a una educación de calidad es la mejor manera de romper los ciclos de violencia y ofrecerles un sentimiento de seguridad y de esperanza en el futuro.

Para esto, la actitud humanitaria tiene que cambiar y que la educación se convierta en una prioridad a la hora de reaccionar a emergencias y en un fundamento para estrategias más amplias de construcción de la paz. Y debemos trabajar juntos para reforzar la protección de la educación en todas las situaciones.”

“La educación en situaciones de emergencias está dramáticamente infra-financiada, representando menos del dos por ciento de la ayuda humanitaria”, declaró Carol Bellamy, Presidenta de la Junta Directiva de la Alianza Mundial para la Educación. “Deberíamos como mínimo doblar esta cantidad, hacerla más efectiva, y mejorar la coordinación entre gobiernos, donantes y agencias humanitarias.”