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"Queremos más compromiso y menos confrontación", afirma Lok Yim Pheng, Secretaria General del Sindicato Nacional de Profesionales de la Enseñanza de Malasia (NUTP), el mayor sindicato de docentes del país.

Así responde al "Plan de Educación", elaborado recientemente por el Gobierno, que plantea planes ambiciosos para mejorar la calidad de la escolarización de los cinco millones de niños y niñas en las escuelas primarias y secundarias de Malasia.

Aunque Lok apoya las ambiciones del gobierno, también expresa sus preocupaciones. "Los maestros desean más horas de clase en el aula y menos burocracia. Algunos de los planes incluyen el uso de las nuevas tecnologías, pero en muchas escuelas las tecnologías simplemente no están disponibles. El NUTP también pretende mejorar la carrera profesional de los educadores de Malasia, así como poner en marcha programas de desarrollo profesional permanentes".

El "Plan de Educación" también comprende medidas para fomentar la enseñanza del inglés en todas las escuelas del gobierno. Las autoridades se han dado cuenta de que un creciente número de malasios ya no es capaz de hablar, leer y escribir en la lengua del antiguo colonizador del país, Reino Unido.

Miles de maestros han comenzado a seguir clases de tres a cinco horas a la semana para mejorar sus habilidades. Por otro lado, Malasia está también contratando en este momento a profesores del Reino Unido, de Estados Unidos y de la India.

"Las habilidades multilingües aportarán a nuestro país una ventaja competitiva", afirmó el primer ministro, Datuk Seri Najib Tun Razak, en una reunión con profesores y estudiantes, celebrada el 20 de febrero. El NUTP respalda los esfuerzos de las autoridades para mejorar las habilidades lingüísticas de los malasios. Además, ha propuesto que, para resolver el problema, se invite a los profesores de inglés jubilados a volver a las aulas.

Malasia cuenta con 430 000 profesores y gasta el 20 por ciento de su presupuesto nacional en la educación. La educación primaria y secundaria son gratuitas.