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La Unión Europea (UE) organizó una Conferencia de Alto Nivel sobre Educación y Desarrollo el 23 de mayo en Bruselas, Bélgica. El comisario europeo, ministros nacionales y altas personalidades reafirmaron la importancia de unos docentes bien capacitados para lograr una educación de calidad.

Los debates abordaron asimismo los retos y las oportunidades que plantea la mejora en la equidad y la calidad d la educación. El objetivo último de la conferencia era garantizar un papel relevante a la educación en tanto que elemento esencial de la Agenda para el Desarrollo de la ONU post-2015, que será debatida durante la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre de 2013.

El evento facilitó un foro donde ministros de la educación, donantes, organizaciones gubernamentales nacionales  e internacionales, representantes de docentes, jóvenes y otros defensores de la educación, tendrían ocasión de contribuir al diálogo mundial sobre educación.

Tuvieron lugar dos paneles en plenaria: el primero sobre “Establecer juntos sistemas educativos mejores y más equitativos: En la vía hacia un desarrollo resiliente”; y el segundo sobre “El papel de la educación en el marco post-2015: Lograr un aprendizaje equitativo y de calidad para todos”.

UE: La educación encabezando la lista

“Nos hemos reunido hoy para intensificar nuestros esfuerzos en educación, convirtiendo los retos en oportunidades”, afirmó el Comisario Europeo de Desarrollo, Andris Piebalgs. “La aportación de educación es un principio universal que requiere implicación universal”.

Añadió además que la educación cuenta: para los 61 millones de menores no escolarizados; para los 250 millones de menores que no pasan de 4º curso o han llegado a ese nivel sin haber adquirido las nociones básicas en lectura y aritmética; y para los 775 millones de adultos analfabetos.

La educación es importante para los ciudadanos en todo el mundo, indicó. “Cuando se les pregunta respecto a sus aspiraciones y prioridades para el marco de desarrollo post-2015 que el mundo está intentando conformar, sitúan la educación encabezando la lista. Y hacen bien.

La educación es la mejor inversión posible contra la exclusión las desigualdades y la pobreza. Se estima que si todos los niños en los países pobres pudiesen leer, la pobreza a nivel mundial se reduciría un 12 por ciento.

Cada dólar invertido en educación y competencias genera beneficios al menos 10 veces superiores respecto al crecimiento económico. La educación resulta clave para construir una nación, prevenir conflictos, para el desarrollo democrático y para una ciudadanía activa”.

Subrayando que la UE se toma en serio abordar los retos sobre educación y desarrollo, concluyó diciendo: “Como miembro del Grupo de Alto Nivel de la ONU sobre la Agenda de Desarrollo para después de 2015, cuento con el compromiso de la UE respecto a la educación, especialmente en relación con la pobreza, la sostenibilidad y la equidad, y la prioridad de que la educación figure como un elemento central en la agenda posterior a los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

Tenemos que hacer las cosas bien, dentro y fuera del mundo educativo. Esto implicará vincular nuestro trabajo sobre educación a otras áreas como la gobernanza en general, la sanidad y el empleo, y apoyar esfuerzos de reforma, especialmente en circunstancias difíciles”.

La UE se centra en la alfabetización

La Comisaria Europea de Educación, Cultura, Multilingüismo y Juventud, Androulla Vassiliou, destacó la importancia de la alfabetización.

“La alfabetización es la base de cualquier otro aprendizaje. Constituye la clave para el aprendizaje continuo y para mantenernos al tanto de lo que ocurre en el mundo, y poder participar plenamente en una comunidad”.

Lamentó el hecho de que en Europa uno de cada cinco estudiantes y más de 73 millones de adultos tengan dificultades para leer y escribir correctamente.

Mejorar la alfabetización no tan solo un objetivo en nuestras políticas de desarrollo, continuó diciendo. “Es además una tarea dentro de nuestras políticas internas. La UE se ha fijado como objetivo disminuir el porcentaje de estudiantes con rendimiento insatisfactorio en lectura y escritura a menos del 15 por ciento para 2020.

Por el momento únicamente tres de los 27 Estados miembros de la UE han alcanzado este objetivo. Está claro que necesitamos intensificar esfuerzos, por el bien de nuestros ciudadanos, nuestras economías y nuestras sociedades”.

Mencionó asimismo el lanzamiento de una campaña de alfabetización denominada ‘Europa ama la lectura’, con la que se pretende sensibilizar y presionar a las autoridades responsables para que hagan más respecto a esta cuestión.

Anunció que en breve se establecería una red europea de organizaciones de alfabetización, a fin de facilitar el intercambio de buenas prácticas e iniciativas políticas destinadas a mejorar el rendimiento en lectura y escritura en los Estados miembros.

Vassiliou recordó a los presentes: “Lo que está en juego es tan importante: Ninguna competencia es tan crucial para el futuro de un niño o tan esencial para la construcción y el reforzamiento de una sociedad democrática, como el poder leer y escribir. Esto es tan cierto en Europa como lo es para el resto del mundo”.

Los docentes y sus sindicatos deben estar implicados en las políticas educativas

“Uno de los grandes éxitos de los ODM es la coherencia de las políticas de desarrollo en términos de actividades”, subrayó también el Ministro de Comercio y Desarrollo de Irlanda, Joe Costello.

Respecto a la igualdad de género, señaló que la educación primaria es prácticamente paritaria en cuanto al acceso.

Comentó que es muy importante contar con cierto número de metas y objetivos a escala mundial. “En Irlanda, en los últimos 13 años, hemos desarrollado nuestras políticas dos veces, y nuestra política a nivel nacional se ha basado en los ODM. Han estado siempre a la base de nuestras decisiones para saber hacia dónde debíamos dirigirnos”.

En relación con la educación específicamente, Costello subrayó que la educación debe abordarse ahora en base a lo aprendido del ODM anterior y más en términos de un enfoque integrado, junto con la sanidad y la protección social. Esas son las áreas clave que han de tratarse para garantizar educación y desarrollo, añadió.

“Ahora que los niños acuden a la escuela, la cuestión es: ¿Qué hacemos con ellos en la escuela? Como antiguo docente, estoy firmemente convencido de que el nivel del sistema educativo es tan bueno como el de la profesión docente que lo imparte.

Es una cuestión compleja: no se trata simplemente de reclutar maestros: los docentes deben tener un estatus, deben ser respetados. La docencia ha de ser una profesión que atraiga a jóvenes brillantes. Los docentes tienen que poder organizarse en sindicatos, y deben disponer de oportunidades para desarrollar los programas, para apropiarse del sistema educativo, junto con los padres y las autoridades nacionales. Es algo en lo que debemos centrarnos para los nuevos objetivos de desarrollo”.

Costello añadió que confía en que la voz de los docentes se haga oír durante la Asamblea General de la ONU en septiembre de 2013, cuando se debatirá el marco de educación y desarrollo para después de 2015.

IE: Calidad e igualdad en la educación

La delegación de la IE estuvo integrada por el Secretario General Adjunto de la IE, David Edwards; el Coordinador Principal sobre Educación y Empleo, Dennis Sinyolo; y Michal Mlcousek, Coordinador del Comité Sindical Europeo de la Educación, la estructura regional de la IE para Europa.

Aunque la delegación acogió con beneplácito el hecho de que la UE vaya a incrementar su financiación a la educación, también subrayaron la preocupación de la IE, es decir contar con una agenda de educación firme y de amplia base para después de 2015, que abarque todos los niveles de la educación y que responda a las diversas necesidades de todos los estudiantes.

Subrayaron la importancia de la igualdad en el acceso a la educación, así como la calidad de la formación educativa.

En cuanto a la igualdad, la IE puso énfasis en la necesidad de que todos los jóvenes puedan acceder a una educación de calidad, incluyendo igualdad de género, a los niños con discapacidades, y a los niños que realizan trabajo infantil, en áreas rurales remotas o en zonas afectadas por conflictos.

Tal como indicaron numerosos participantes, unos docentes de calidad resultan clave. Los Gobiernos deben asegurarse de que los docentes estén adecuadamente formados, plenamente cualificados y apoyados, y dispongan de un desarrollo profesional continuo y salarios profesionales.

Los documentos y un vídeo sobre los debates durante la conferencia están accesibles aquí.