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Nelson Rolihlahla Mandela, conocido cariñosamente como Madiba, activista antiapartheid y primer presidente de Sudáfrica elegido democráticamente, falleció anoche a los 95 años.

La IE y sus afiliadas sudafricanas, el South African Democratic Teachers’ Union (SADTU), la National Professional Teachers’ Organisation of South Africa (NAPTOSA), la Suid-Afrikaanse Onderwysersunie (SAOU), y el National Tertiary Education Union (NTEU) lamentan la pérdida de un excelente líder que ha inspirado a millones de otros en todo el mundo.

"Mandela fue docente en el sentido más puro, una figura inspiradora que predicaba con el ejemplo. Se le recordará por su humanidad y su valor moral, a los cuales todos deberíamos aspirar", dijo Fred van Leeuwen, Secretario General de la IE. "Nos ha dado una lección a todos, y seguimos contribuyendo como docentes para alcanzar la igualdad y la justicia social para todos".

Cansado de la insaciable supresión de los derechos civiles durante el régimen del Apartheid, empezó la lucha por la igualdad de derechos para todos los sudafricanos, independientemente del color de su piel, y fue condenado a prisión de por vida.

Sin embargo, nunca se pudo apagar la llama que encendió y muchos años después de una violenta represión, el régimen del Apartheid llegó a su fin.

Tras pasar la mayor parte de su vida en prisión, Mandela consiguió unificar su nación y dirigirla por un proceso de reconciliación y reconstrucción.

"Llegó el momento de curar heridas. El momento de salvar los abismos que nos dividen", dijo Mandela en su discurso de aceptación del cargo como primer Presidente negro de Sudáfrica en 1994.

Como Presidente, inició el difícil proceso de poner en marcha iniciativas en educación, sanidad y desarrollo económico para abordar las desigualdades sociales y económicas de Sudáfrica y mejorar el nivel de vida del país.

Su enfoque visionario, su sabiduría y su inquebrantable integridad moral lo convirtieron en un personaje ilustre respetado universalmente después de retirarse de la política y la vida pública.

"Le dejo a la opinión pública decidir cómo recordarme", dijo Mandela antes de retirarse. "Pero me gustaría ser recordado como un sudafricano común y corriente quien, junto a muchos otros, hizo una humilde contribución".

Los docentes de todo el mundo recordarán a Mandela con cariño y afecto.

Para dejar un mensaje de pésame, visite http://www.nelsonmandela.org/