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Los académicos y los líderes sindicales vuelven a tratar las falsas demandas relativas a la comercialización de la educación, y revelan sus efectos devastadores en las escuelas, la sociedad y la democracia.

Durante la segunda jornada de la conferencia internacional que reunió en Roma, Italia, a líderes sindicales y expertos procedentes de más de 30 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), los participantes tuvieron la oportunidad de conocer más sobre las amenazas de la creciente comercialización y privatización de la educación.

La educación como mercancía

«Una educación pública, gratuita, universal y accesible para todos sigue siendo una condición previa para conseguir un mundo mejor», declaró Susan Hopgood, Presidenta de la Internacional de la Educación (IE), durante su discurso de apertura. La presidenta transmitió muchas de las inquietudes de los participantes al calificar la creciente presión para comercializar y privatizar la educación como la mayor amenaza a la que se enfrenta la educación de calidad para todos. «Este enfoque otorga cada vez más importancia a la educación como una mercancía, como un bien de consumo privado, en lugar de como un bien público y social, y está minando la cohesión social y la democracia», añadió.

Temas

De acuerdo con David Edwards, Secretario General Adjunto de la IE, el propósito de la conferencia era triple:

•promover un sistema educativo de calidad integral, equitativo e inclusivo, tal como lo conciben los educadores como profesionales;

•analizar e interpretar las tendencias actuales en el sector de la educación;

•defender las democracias y las sociedades nacionales fomentando la solidaridad en torno a las acciones que inician los sindicatos de la educación (tanto sobre el plano ofensivo como defensivo) para combatir la privatización y la comercialización de la educación.

Cuestionar las suposiciones

Durante la conferencia, los participantes asistieron a ponencias de reconocidos académicos, tales como Susan L. Robertson Anna Hogan y Antonio Olmedo. Durante sus exposiciones, cuestionaron y denunciaron la creencia de que la educación privada es más eficiente y ayuda a los estudiantes a conseguir mejores resultados. Presentaron a la audiencia un análisis que pone al descubierto las desigualdades de la economía mundial y explica los pilares del diálogo público en los cuales deben apoyarse los educadores para lograr un cambio.

Robertson: La amenaza de la privatización

En su presentación «Desacuerdo persistente – cuando los intereses privados no encajan en absoluto en la educación pública), Susan Robertson destacó la creciente brecha social en los cuatro rincones del planeta que la intromisión de las sociedades con fines de lucro está provocando en el ámbito de la educación. Asimismo, dio varios ejemplos sobre cómo se están promoviendo los intereses privados en los espacios de elaboración de las políticas nacionales e internacionales en materia de educación, y la amenaza que esto representa para la democracia y la responsabilidad.

Olmedo: El poder de las redes

Antonio Olmedo presentó los nuevos actores y las redes políticas que operan a varios niveles y forman nuevas asociaciones a las cuales se agarran fuertemente los filantrocapitalistas. Cuestionó el papel de los gobiernos en estos marcos políticos de redes contemporáneas y explicó cómo la propia red se convierte en un actor político clave en muchos ámbitos, incluida la educación.

Hogan: La influencia de Pearson

Anna Hogan, docente en la Universidad de Queensland, Australia, ilustró los análisis de Susan Robertson y Antonio Olmedo destacando la influencia de Pearson, una empresa de educación internacional. Explicó que Pearson es la mayor empresa privada a nivel mundial en el sector y que sus ventas generaron 4,9 mil millones de libras esterlinas en 2014, incrementando de nuevo los dividendos de sus accionistas en sus 23 años de historia en el ánimo de lucro.

La educación necesita financiación pública

Cuando los participantes tomaron conciencia del caso de los papeles de Panamá, la Conferencia reafirmó la necesidad de incrementar la financiación pública con vistas a garantizar una educación de calidad para todos. Susan Hopgood recordó a los presentes que la necesidad de invertir en la educación por parte de los gobiernos es una «cuestión de voluntad política» y que es su responsabilidad considerarla un derecho humano y no una mercancía que responde a los valores de mercado.

A pesar de la gravedad de los temas tratados, la segunda jornada de la Conferencia se clausuró con la noticia positiva de la puesta en libertad de Mahdi Abu Deeb, fundador y líder de la Bahrain Teachers’ Association (BTA) y Secretario General Adjunto del Arab Teachers' Union. Abu Deeb fue detenido, torturado y condenado a 10 años de cárcel por su papel en las manifestaciones de Bahréin. Gracias a la presión internacional ejercida por numerosas organizaciones, incluida la IE, Abu Deeb fue puesto en libertad el pasado 4 de abril.