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Un nuevo informe de la Internacional de la Educación sobre las empresas del ámbito de la educación que operan en Hyderabad y Delhi, India, ha desvelado las desigualdades en materia de educación existentes en el sistema público y ha unido a políticos, sindicatos y también a padres y docentes en torno a una causa común.

Los políticos se unieron a los líderes nacionales y estatales de las organizaciones miembro indias de la Internacional de la Educación (IE) , AIPTF, AIFTO y AISTF, así como a centenares de educadores y familias preocupados, con motivo de la presentación de la última investigación de la IE, Profiting from the Poor: the Emergence of Multinational Edu-businesses in Hyderabad, India [Sacando provecho de los pobres: el surgimiento de las empresas multinacionales del ámbito de la educación en Hyderabad, India]. El estudio, escrito conjuntamente por Sangeeta Kamat, Carol Anne Spreen e Indivar Jonnalagadda, suscita graves preocupaciones acerca de la creciente comercialización y privatización de la educación en India.

Las conclusiones muestran que el gobierno está creando exenciones para los proveedores privados con respecto a las normas nacionales que estipulan las cuestiones relativas a los docentes, los programas de estudios y las instalaciones escolares en el marco de la ley de India sobre el derecho a la educación. También revelan que la desinversión en la educación pública ha dado lugar al deterioro y al cierre de escuelas estatales. El presupuesto destinado a la educación en India es un simple 3,8% del producto interior bruto, o PIB, lo cual está por debajo del mínimo del 6% recomendado por el Marco de Acción para la Educación 2030 de la UNESCO.

Como resultado, las escuelas con ánimo de lucro que cobran tasas y están destinadas a las comunidades pobres se han convertido en un mercado en expansión en India y atraen el interés de las corporaciones globales y de los inversores extranjeros. Las familias gastan al menos una quinta parte de sus ingresos mensuales para que un niño tenga acceso a la educación primaria en estas escuelas y los costes se incrementan en los grados superiores.

La matrícula en las escuelas privadas está ahora por encima del 50% en las regiones de Andhra Pradesh (AP) y Telangana, y por encima del 80% solo en Hyderabad.

El gobierno de AP ha firmado recientemente un memorando de entendimiento para externalizar sus escuelas públicas a Bridge International Academies, una cadena internacional de escuelas con ánimo de lucro que cobran tasas, la cual ha sido objeto de duras críticas en Uganda, Kenia y Liberia. Bridge International Academies ha declarado su intención de dirigir 4.000 escuelas en AP.

Una educación gratuita y de calidad, una obligación fundamental del estado

“La educación que es proporcionada por propietarios o empresas de educación privados no es ni gratuita ni equitativa”, declaró el Relator Especial de la ONU sobre el Derecho a la Educación, Kishore Singh, en el evento de presentación en Delhi. “Esto está en flagrante contradicción con el Objetivo 4 de Desarrollo Sostenible establecido por la comunidad internacional en 2015 y respaldado por el gobierno de India”.

Singh instó al gobierno a proteger la educación contra la comercialización y a convertir en un requisito legal que las empresas del ámbito de la educación cumplan con las condiciones esenciales para garantizar el derecho de todos los estudiantes a una educación de calidad.

“No debe permitirse que ninguna escuela privada emplee a docentes inadecuadamente formados o desprofesionalice la docencia”, dijo Singh. “En la cultura hindú, los docentes gozaban de gran consideración y respeto. Valorizar la profesión docente es de vital importancia hoy en día. Los docentes son los custodios de la educación de calidad”.

Angelo Gavrielatos, de la Internacional de la Educación, destacó la necesidad de crear alianzas comunitarias con los padres, los estudiantes y la sociedad civil para detener la creciente comercialización de la educación. “El peligro de que los gobiernos subcontraten las actividades educativas a empresas con ánimo de lucro es que ponen en riesgo no solamente los propios sistemas públicos de educación, sino también su capacidad de promover la democracia, la cohesión social y la equidad”.

El informe sobre India forma parte del esfuerzo global de la IE de dar a conocer y revertir la tendencia de la comercialización y la privatización de la educación pública.