Ei-iE

Los educadores en todo el mundo luchan por proporcionar a los niños conocimientos y competencias para que sean ciudadanos comprometidos e independientes. Sin embargo, el ciclo de pobreza suele persistir de una generación a otra.

Aflatoun, una red de organizaciones con sede en Amsterdam, pretende cambiar esto a través de un programa de educación social y económica para niños. Su sueño es crear nuevas generaciones de niños cuya independencia económica y sentido de la responsabilidad social les permita dirigir una sociedad global más fuerte y equitativa, y romper el ciclo de pobreza.

La idea de crear Aflatoun surgió en las calles de Mumbai, donde la trabajadora social Jeroo Billimoria vio cómo la falta de conocimientos básicos sobre derechos, obligaciones y financiación sostiene la desigualdad social y económica.

Billimoria es ahora directora ejecutiva de una organización internacional que influye en las vidas de 240.000 niños en 18 países, y sueña con difundir su mensaje por todo el mundo. En conversaciones con el secretario general de la IE, Fred van Leeuwen, Billmoria expresó su deseo de colaborar no sólo con ONG y la microfinanciación, sino también con organizaciones de docentes para promover la educación social y económica de los niños integrada en el plan de estudios de las escuelas de todo el mundo.

Billimoria sostiene que la visión de Aflatoun es “capacitar a los niños como agentes del cambio”. Donde quiera que vaya, se queda impresionada por los docentes y su compromiso con los alumnos. “Me conmueve la tremenda motivación de los docentes, a pesar de sus recursos a menudo limitados”, señaló.

El programa de Aflatoun gira en torno a cinco elementos principales:

1.Autoconocimiento y exploración personal

Los niños investigan sus propios valores personales. A través de la exploración de ideas de los ciudadanos y de su interacción permanente con los demás, cada cual escoge los valores que le parecen correctos. Se analiza la ética financiera y los niños aprenden la importancia de equilibrar las habilidades económicas con el criterio para usar estas habilidades de forma responsable.

2.Derechos y responsabilidades

Aflatoun está basado en la Convención de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas (1990), que identifica cuatro principios generales interdependientes. Las responsabilidades van de la mano con esos derechos y los niños aprenden acerca de sus responsabilidades hacia ellos mismos, la familia, el medio ambiente y la comunidad.

3.Ahorro y gasto

La emancipación económica no sólo depende de sistemas de valores personales y constructivos, también de habilidades prácticas y específicas. Los niños aprenden a ahorrar y gastar de manera responsable.

4.Planificación y presupuesto

La emancipación económica se logra cuando los niños usan sus conocimientos de gasto y ahorro para potenciar sus oportunidades en la vida. Por ejemplo, el hábito de ahorro puede permitir a un niño a permanecer en la escuela por más tiempo cuando el pago se vuelve necesario.

5.Dirección de proyectos sociales y financieros a pequeña escala

Se alienta a los niños a verse como participantes activos en su comunidad. A través de la gestión de diversas actividades para la comunidad o actividades empresariales, los niños comienzan a notar la influencia que pueden tener en su comunidad.

Estos elementos principales se plasman en una serie de ocho libros de ejercicios dirigidos a niños de entre 6 y 14 años. Algunas de las actividades para el aula son lecciones, juegos y canciones, con especial atención al aprendizaje como diversión. Los niños crean su propio sistema de ahorro y emprenden campañas sociales tales como iniciativas contra el hábito de fumar o a favor del reciclaje.

Los materiales para el aula se diseñaron en un principio para la India, pero desde entonces han sido adaptados a diferentes contextos culturales. Aflatoun consideró necesario incluir el tema del VIH/SIDA en los materiales para África, mientras que los socios europeos preferían más bibliografía financiera en la era de la tarjeta de crédito y las compras por Internet. En América Latina solicitaron mayor atención a la educación para la ciudadanía y destacar los principios democráticos. En la actualidad se trabaja en la versión árabe.

Para más información, visite: www.aflatoun.org

Este articulo fue publicado en Mundos de la Educación, No. 27, septiembre 2008.