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En Mali, el SNEC (Syndicat National de l’Education et de la Culture) contribuye, desde el 2014, al desarrollo de zonas libres de trabajo infantil en las regiones de Bougouni, Niono, Macina, Dioila y Bla, en asociación con varias ONG locales (ENDA, Alphalog y CAEB).

"Nuestro punto de partida es la formación del personal docente en las zonas concernidas", explica Soumeïla H Maiga, coordinador del proyecto en el SNEC. En las escuelas de cada pueblo, formamos al director y a un docente que se convierte en la persona de referencia del proyecto. Con la ayuda de un manual de la IE, les enseñamos, por ejemplo, la definición de 'trabajo infantil', las técnicas de comunicación para hablar con los padres y las actividades que pueden organizar para sensibilizar sobre la importancia de la educación". El SNEC ha formado a un total de 920 docentes en 48 escuelas a lo largo de este proyecto.

Después de la formación, cada persona de referencia crea un "club antitrabajo infantil" en su escuela, compuesto por 12 alumnos (seis niñas y seis niños). Los miembros del club organizan actividades de sensibilización en la escuela sobre los riesgos vinculados al trabajo infantil. Además, identifican en sus barrios a los niños que no están escolarizados, se informan sobre los motivos y se lo comunican a su maestro de referencia, que entonces se pone en contacto con el niño no escolarizado o con sus padres. "La información que me transmiten estos estudiantes me ayuda a definir la estrategia para convencer a un niño trabajador o a sus padres sobre la necesidad de que vuelva a la escuela", explica Noumoutieba Diarra, persona de referencia de la escuela de Ouroun (región de Bougouni). La formación del SNEC también me ayuda a mí, porque he aprendido a comunicarme mejor con los familiares del niño y a escuchar atentamente sus preocupaciones antes de intentar convencerlos".

Las personalidades de los pueblos apoyan al SNEC

El SNEC crea comisiones de vigilancia en todos los municipios en los que interviene el proyecto. Estas comisiones están compuestas por personalidades del pueblo (jefes tradicionales y religiosos, representantes de asociaciones de mujeres, empleadores, etc.) y su función es apoyar las actividades de sensibilización contra el trabajo infantil y actuar en favor de la educación. La acción conjunta de la persona de referencia, del club antitrabajo infantil y de la comisión de vigilancia conlleva casi sistemáticamente a la vuelta del niño trabajador o la niña trabajadora a la escuela. Así ocurrió con Soumba, una niña de 14 años que vive en el municipio de Dossola, en la región de Bougouni: "Dejé la escuela en marzo de 2016 porque mi familia no tenía medios para pagar mis gastos escolares. Comencé a trabajar en una planta de bateado de oro situada a dos horas a pie de Dossola. Los miembros del club antitrabajo infantil y la comisión de vigilancia vinieron dos veces a hablar conmigo para convencerme de que tenía que volver a la escuela. Me impresionó y me emocionó mucho que tantas personas se trasladaran por mí hasta mi trabajo. Mi padre se comprometió delante de todas estas personas a encontrar una manera de pagar mis gastos escolares y así pude volver a la escuela".

En todos los pueblos seleccionados para el proyecto se organiza una asamblea general. "En la asamblea general, el jefe tradicional convoca a todo el pueblo para informarles sobre un tema importante, en este caso la importancia de la educación. Todos tienen derecho a dar su opinión pero al final de la asamblea el jefe tradicional establece que a partir de ese momento se prohíbe el trabajo infantil en el pueblo. Este tipo de decisiones, adoptadas por autoridades locales tan respetadas por el pueblo, son una gran ayuda para convencer a los padres de que lleven a todos sus hijos a la escuela", explica Noumoutieba Diarra. "Si algún padre o madre incumple la norma, tenemos medios para presionarle", explica Yakouba Bagayogo, jefe del pueblo de Yéréfounéla y presidente de la comisión de vigilancia creada por el SNEC. En cada cosecha, se crea un grupo de jóvenes para que se ayuden mutuamente. El padre que se niegue a enviar a su hijo o hija a la escuela puede ser excluido de este sistema de solidaridad. De este modo, entiende rápidamente que la educación ha pasado a ser una de las prioridades de nuestro pueblo".

Las madres de los alumnos fomentan la sensibilización

El SNEC anima a las personas de referencia a crear asociaciones de madres de alumnos (AMA) para fomentar la sensibilización. "Las madres desempeñan un papel clave en la educación en Mali, pueden influir en sus maridos y sus hijos para convencerles de que vayan a la escuela", destaca Soumeïla H Maiga. Las AMA refuerzan la acción de las comisiones de vigilancia, las personas de referencia y los clubes antitrabajo infantil". Madié Bagayogo, miembro de la AMA de Ouroun: "Yo utilizo ejemplos muy concretos para sensibilizar a los niños y niñas trabajadores. Les digo que si los maestros ocupan ese puesto, con un salario seguro, es porque estudiaron cuando eran niños. Uno de los riesgos que corren las niñas es que las saquen de la escuela para llevarlas a Bamako a trabajar en el sector doméstico donde, además, las explotan de muchas maneras. Les cuento el ejemplo de otras niñas del pueblo que se quedaron embarazadas en la ciudad y que volvieron, pero la comunidad no las ha aceptado. Estos ejemplos les hacen reflexionar y finalmente vuelven a la escuela". En Yéréfounela (región de Bougouni), la AMA ha creado un pequeño fondo de apoyo a la educación. "Cada miembro deposita 100 francos CFA (0,15 euros) a la semana. El dinero se utiliza para ayudar a la escuela a comprar material, para ayudar a algún alumno con dificultades, etc.", explica Kadjiné Doumbia, tesorera de la asociación.

Desde 2014, más de 1000 niños han podido volver a clase gracias a este proyecto. Las tasas de abandono escolar están cayendo en picado en la mayoría de las escuelas. Por ejemplo, en Syentoula (región de Bougouni), ya hace un año que ningún niño ha dejado la escuela y los resultados académicos de los estudiantes están mejorando mucho. "Es un apoyo muy importante para el profesorado", destaca Daouda Diakité, director de la escuela de Syentoula. Su motivación aumenta porque ningún estudiante abandona sus clases. "Han desarrollado cursos de refuerzo adicionales, sobre todo para los niños y los niñas trabajadores que reintegramos en la escuela".

La implicación del SNEC en este proyecto genera beneficios muy concretos para el sindicato de la educación. Soumeïla H Maiga: "Gracias a las formaciones para docentes hemos conseguido muchísimos afiliados nuevos, y también hemos ganado en visibilidad en la sociedad maliense. La participación en este tipo de proyectos refuerza nuestra posición en términos de presión a las autoridades en favor de una educación de calidad. Hemos conseguido que se incluya el tema del trabajo infantil en el programa de enseñanza oficial del gobierno. Este proyecto también ha contribuido a nuestro trabajo de defensa en favor de la integración del profesorado de la comunidad en la función pública, un tema que ha sido objeto de otro proyecto con el apoyo de la IE. Hasta hoy, hemos conseguido esta integración en el caso de 800 docentes, con condiciones de trabajo mucho mejores".

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