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Con motivo del Día Mundial del Personal de Apoyo Educativo (PAE), la Internacional de la Educación organizó un evento virtual en el que las organizaciones miembros que representan al PAE a todos los niveles de la educación y en todos los rincones del mundo destacaron el papel crucial, pero poco reconocido, que desempeñan estos y estas profesionales en los sistemas educativos de calidad, así como la necesidad de proporcionarles unas condiciones de trabajo decentes.

El PAE es el elemento que aglutina las instituciones educativas de calidad

En la inauguración del seminario en línea, la presidenta de la Internacional de la Educación, Susan Hopgood, destacó que “durante más de dos años hemos podido ver cómo las comunidades educativas se movilizan y aúnan fuerzas para hacer lo que sea necesario para mantener la educación en marcha, además de apoyar a las personas dolientes y ayudar a los y las estudiantes que se esfuerzan para ponerse al día tras el prolongado cierre de las instituciones educativas. El personal de apoyo educativo, en todas sus funciones, ha sido clave para conseguirlo”.

“En tiempos de crisis, y en todo momento, el personal de apoyo educativo realiza una labor que contribuye enormemente a la alegría, la seguridad, la salud y la vitalidad de las comunidades educativas. Al trabajar de forma interdependiente y en colaboración con el profesorado, el personal de investigación y otros/as trabajadores y trabajadoras de la educación, es el elemento que aglutina las instituciones educativas de calidad a todos los niveles, desde la primera infancia hasta la educación superior”, recalcó Hopgood.

Lamentando que la contribución de estos y estas profesionales a la educación de calidad se vea sistemáticamente subestimada y poco reconocida a escala internacional, la presidenta de la IE condenó el hecho de que en muchos contextos se esté constatando una tendencia a la privatización y a la externalización de las funciones vitales del PAE, y a su desprofesionalización como consecuencia de unas condiciones de trabajo precarias, de la falta de oportunidades de desarrollo profesional y de la contratación de personal poco cualificado.

Esto es inaceptable, afirmó. “Para lograr una educación de calidad para todos los y las estudiantes, en todas las escuelas o universidades y en todos los países, necesitamos trabajo decente para el personal de apoyo educativo ya”.

Hopgood hizo un llamamiento a todos los Gobiernos para que aprueben la Declaración sobre los derechos y el estatuto del Personal de Apoyo Educativo de la Internacional de la Educación, e instó a las organizaciones miembros de la Internacional de la Educación de todo el mundo a que utilicen la Declaración como herramienta para luchar por el derecho de sus miembros al trabajo decente.

La OIT apoya a los educadores

Oliver Liang, director de la Unidad de Servicios Públicos y Privados de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), explicó que, “aunque la OIT solía centrarse en los y las docentes, ahora reconoce la importancia de centrarse también en otros grupos, como los directores y las directoras de escuela y el PAE. Se trata realmente de todo el equipo de personas que apoyan al alumno y a la alumna en su trayectoria educativa. Así pues, con el fin de describir al conjunto de docentes, directores y directoras de escuela, el PAE y todos los trabajadores y las trabajadoras del sistema educativo, la OIT utiliza ahora la expresión inclusiva educadores y educadoras”.

La pandemia de COVID-19 ha puesto aún más de relieve este mensaje, señaló, ya que estos/as “héroes y heroínas” han contribuido a la continuidad de la educación durante la pandemia.

La OIT reconoce la importante función del PAE, trabajadores y trabajadoras de primera línea que merecen protección de cara a la violencia y las enfermedades, señaló. La organización se preocupa por el bienestar de los educadores y las educadoras y por el respeto del papel que desempeñan en el diálogo social.

Contrarrestar la constante reestructuración del trabajo del PAE en la enseñanza superior

El seminario en línea dio la bienvenida a los y las participantes de la 3ª Conferencia Mundial de Educación Superior de la UNESCO que tuvo lugar en Barcelona (España) del 18 al 20 de mayo, y que se centró también en la contribución fundamental del PAE a la educación superior de calidad para todos y todas.

Alison Barnes, presidenta del National Tertiary Education Union (NTEU), Australia, subrayó que los y las miembros del PAE del sector de la enseñanza superior, mayoritariamente mujeres, se han visto especialmente afectadas/os por la pandemia. La pérdida de puestos de trabajo y la constante reestructuración de su labor han tenido “consecuencias devastadoras para quienes desempeñan esta labor, además de provocar un aumento masivo de su carga de trabajo y un deterioro de las condiciones de aprendizaje del alumnado”.

Los y las miembros del PAE siguen temiendo perder su empleo y verse sometidos/as a una reestructuración, y viven con la sensación de que ni los directores y directoras de universidades ni los Gobiernos valoran realmente su trabajo, constata Barnes.

Por ello, el NTEU:

• Llama la atención sobre los problemas a los que se enfrentan estos/as trabajadores y trabajadoras.
• Aboga por un tope al número de reestructuraciones por persona y por año.
• Exige que se remunere el trabajo realizado fuera de la jornada laboral normal.
• Quiere proteger al PAE del aumento de la carga de trabajo.

Pese al orgullo que siente en el desempeño de su trabajo, el PAE está asfixiado

Valérie Fontaine, presidenta de la Fédération du personnel de soutien de l’enseignement supérieur-Centrale des syndicats du Québec (FPSES-CSQ), Canadá, afirma que su sindicato lamenta la escasez de PAE, la privatización generalizada vinculada a dicha escasez, y la falta de reconocimiento. “Debido a la falta de financiación y a la escasez de trabajadores/as, cuando miembros del PAE abandonan su trabajo, no se les sustituye, lo que provoca un aumento de la carga de trabajo para el personal restante. Pese al orgullo que siente en el desempeño de su trabajo, el PAE está asfixiado”.

Demandas de la FPSES-CSQ:

• Un mayor reconocimiento del PAE por parte de los directores y las directoras de universidades.
• Generar espíritu de colaboración.
• Aumento y recuperación de los salarios para restablecer el poder adquisitivo.
• Un servicio público que vuelva a ser un empleador atractivo.
• Inversión en PAE en la plantilla.

Fontaine subrayó que “sin nosotros y nosotras, las instituciones educativas no pueden funcionar. Para fomentar el orgullo de representar al PAE, debemos generar una mayor sensación de pertenencia al sindicato”.

Retos y éxitos de los sindicatos a la hora de apoyar al PAE

Guelda Andrade de la Confederação Nacional dos Trabalhadores em Educação Educadores (CNTE)/Brasil, José Luis García Mancera de la Federación de Enseñanza de Comisiones Obreras (FE.CC.OO.)/España, Pablo de León de la Asociación de Trabajadores de Educación Secundaria (ATES)/Uruguay, Debra Ward Mitchell de la National Education Association (NEA)/EEUU, Julie-Anne Roberts y Ally Kemplen del New Zealand Educational Institute (NZEI), y Sylvester Mutindindi del Zimbabwe Educational Scientific, Social & Cultural Workers’ Union (ZESSCWU), tomaron la palabra para hablar de las experiencias de los y las miembros de la Internacional de la Educación que representan al PAE en diversos sectores y regiones.

Entre otras cuestiones, destacaron que:

• Las escuelas son espacios donde los niños y las niñas se desarrollan como seres humanos, por lo que necesitan profesionales, como el PAE, que trabajen allí, y una red que los/las defienda.
• Los y las miembros del PAE están abandonando sus puestos de trabajo a un ritmo alarmante debido a la falta de respeto profesional.
• Hay esperanza en el poder de los sindicatos y la negociación colectiva.
• El PAE suele soportar unas condiciones de trabajo precarias y cuenta con escaso reconocimiento profesional.

En particular, los compañeros y las compañeras del NZEI informaron sobre el éxito logrado por su sindicato a la hora de mejorar su estatus y sus condiciones de trabajo.

“En 2017 presentamos una demanda de igualdad salarial para el personal de apoyo educativo. El Gobierno accedió a aceptarla y pudimos dar a conocer el estatus y las condiciones de trabajo del PAE a través de los medios de comunicación locales y nacionales. Tuvimos el valor para contar nuestras propias historias”. El NZEI ha llegado a un acuerdo con el Gobierno para acabar con los contratos de duración determinada de sus miembros.

En sus observaciones finales, la moderadora, Marjolaine Perreault, directora general de la Centrale des syndicats du Québec (CSQ)/Canadá y miembro del Consejo Ejecutivo de la Internacional de la Educación, declaró: “Debemos poner de manifiesto las duras condiciones de trabajo del PAE y la sobrecarga de trabajo que tiene, y proseguir con las acciones de la Internacional de la Educación para promover su sindicalización. En Quebec, pronto dirigiremos las negociaciones para la renovación de las condiciones de trabajo del PAE. Ciertamente nos inspiraremos en nuestros compañeros y compañeras de Nueva Zelanda”, señaló.

Perreault concluyó la reunión instando a los y las participantes a utilizar la Declaración sobre los derechos y el estatuto del Personal de Apoyo Educativo de la Internacional de la Educación para solicitar a sus Gobiernos que garanticen un trabajo decente para el PAE.