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El estudio “Lecciones de la pandemia de COVID en Nepal” analiza el impacto de la COVID-19 en la educación, destaca el papel de los sindicatos de docentes en la protección de los derechos del profesorado e insta a la adopción de medidas políticas para proteger y garantizar condiciones decentes de aprendizaje para el alumnado y de empleo para el profesorado.

El estudio fue dirigido por Raj Kumar Baral y fue encargado por el Institutional School Teachers’ Union (ISTU), la Nepal National Teachers’ Association (NNTA) y la Nepal Teachers’ Association (NTA) – afiliadas de la Internacional de la Educación –, la Fundación Friedrich Ebert Stiftung (FES), de Alemania, y la oficina regional de la Internacional de la Educación para Asia-Pacífico (EIAP). Se presentó el 17 de junio de 2022 en Katmandú. El estudio se llevó a cabo en el marco de la campaña “Educar o lucrar: Respuesta mundial frente a la privatización y el comercio educativo”, con el apoyo financiero de la FES.

Presentación del estudio

El representante del ISTU, Moti Ram Phuyal, se encargó de la primera mitad de la presentación, mientras que el representante de la NTA, Yam P. Bhusal, se encargó de la segunda.

El representante de la FES, Jonathan Menge, se dirigió a los participantes y las participantes y puso de relieve las actividades de la FES en todo el mundo y en Nepal en particular. Comparó el sistema educativo de Alemania con el de Nepal, haciendo hincapié en la necesidad de que el derecho a la educación de niños y niñas sea respetado y el profesorado disfrute de derechos sindicales efectivos.

En sus observaciones en la presentación virtual, el coordinador regional de la EIAP, Anand Singh, reafirmó la importancia de la campaña “Educar No lucrar”. Asimismo, destacó la necesidad de proteger el derecho fundamental a la educación. Singh también presentó las actividades de dicha campaña en Filipinas, Sudáfrica y Brasil.

Los presidentes de la NTA, la NNTA y el ISTU subrayaron la importancia de esta campaña a la hora de combatir la privatización de la educación en Nepal y configurar un panorama más favorable de las políticas en el ámbito de la educación. Señalaron que el profesorado, en particular en el sector privado, se enfrenta a muchas dificultades. Los sindicatos, a pesar de los numerosos esfuerzos por abordar cuestiones relacionadas con la privatización de la educación con las autoridades competentes, tenían poco éxito.

Asimismo, se destacó la necesidad de desarrollar un mecanismo que permita a los sindicatos y al Gobierno colaborar si se producen pandemias y otros desastres en el futuro.

El presidente de la NTA, Rajendra Raj Poudel, explicó: “Alrededor de 50.000 docentes perdieron su empleo durante la pandemia de COVID y la privatización educativa aumentó. El Gobierno debe asignar al menos el 20% del presupuesto total nacional a la educación. La privatización educativa aumenta la desigualdad en toda la sociedad”.

El presidente de la NNTA, Bishnu Prasad Bhandari, declaró: “Debido a la COVID, casi el 25% de la totalidad de las escuelas ha cerrado permanentemente. Además, la digitalización deficiente de las escuelas públicas dificultó el aprendizaje del alumnado y los derechos y el bienestar docentes fueron claramente violados en ese periodo”.

“Los inversores en escuelas privadas no se preocuparon por el profesorado durante la pandemia. Muchos docentes no recibieron sus salarios. La educación no es un negocio, es un servicio. El Gobierno debe detener la privatización y mejorar la educación”, insistió el presidente del ISTU, Hom Kumar Thapa.

En su discurso, el representante del Ministerio de Educación de Nepal, Hari Prasad Lamsal, hizo hincapié en la necesidad de aumentar el presupuesto educativo y mejorar la calidad de las escuelas públicas para reducir la privatización y la comercialización de la educación. Mantuvo que el carácter público de la educación se define por la posibilidad de que todo el mundo tenga acceso, en lugar de solo unos pocos, y esto solo puede garantizarse a través de una educación proporcionada por el Estado.

Recordando al público las conclusiones del reciente Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo de la UNESCO sobre la inclusión y los actores no estatales en la educación, el representante de la UNESCO, Dhruba Regmi, dijo que la privatización y el comercio representan un reto mundial y deben tenerse en cuenta en relación con la financiación de la educación y muchos otros aspectos.

En la presentación de su estudio, Raj Kumar Baral advirtió que la educación pública sufre el ataque de inversores multinacionales en la educación. También destacó que el estudio muestra que las instituciones privadas en el ámbito de la educación no contribuyen al carácter público de la educación ni mejoran el acceso a la educación, como sugiere el representante del Ministerio. Dijo que el estudio señala claramente una falta de compromiso político con la financiación de la educación, lo que permite a las instituciones privadas tomar el control de la educación pública.

A continuación, destacó la opresión y la explotación que padecen el profesorado y el personal de la educación en las escuelas públicas y privadas. También habló de programas sindicales que apoyaron al profesorado y facilitaron el aprendizaje del alumnado durante la pandemia de COVID-19.

El estudio destacó que, “desde una perspectiva más amplia, la pandemia de COVID-19 también afectó a la forma en que se gestionan las escuelas privadas como empresas y, más importante, a la seguridad laboral, los salarios, las condiciones de trabajo y el bienestar del profesorado y el personal no docente. Por consiguiente, la calidad de la educación de millones de estudiantes se ha visto afectada. Sin embargo, este efecto se ha observado en menor medida en las escuelas privadas de clase alta en el valle de Katmandú. Aun así, casi el 70 por ciento de estudiantes en edad escolar en Nepal se han visto afectados y privados de enseñanza”.

También muestra que la pandemia puso de relieve lo perjudiciales que son la privatización y el comercio de la educación para los objetivos del sindicalismo de docentes. La dirigencia sindical del sector de la educación tiene argumentos más firmes a favor de la educación pública, ya que la pandemia ha puesto de relieve las carencias y deficiencias de la educación privatizada y comercializada.

Recomendaciones del estudio

El informe, que sirve como base de datos empíricos que respaldan la necesidad de aumentar la inversión nacional en la educación pública, recomienda que los sindicatos de la educación tomen la delantera y adopten las medidas siguientes en áreas críticas para guiar la recuperación tras la pandemia del sector de la educación y resistirse a que se continúe privatizando y comercializando la educación en Nepal:

• Poner en marcha una campaña intensa, acompañada de actividades de presión y colectivas en las bases, a favor del aumento de la financiación estatal de la educación pública para invertir la creciente tendencia de privatización de la educación.
• Iniciar una campaña para mejorar, no solo la calidad de la educación en las escuelas, tanto públicas como privadas, sino también el bienestar, las prestaciones sociales y las condiciones de trabajo de todo el personal educativo. Lograr estos cambios exige crear una coalición más amplia en las escuelas y entre los sindicatos de la educación que presione para conseguir el fortalecimiento de la educación pública en Nepal.
• Estar alerta respecto de planes para la adopción de modelos de asociaciones público-privadas en la educación y oponerse a ellos.
• Pedir transparencia a las autoridades en cuanto a los gastos en educación pública para reducir al mínimo el uso indebido de fondos y garantizar el cumplimiento por las escuelas privadas de sus obligaciones financieras como miras a ayudar a identificar posibles deudas fiscales con el Gobierno no reveladas o no pagadas de las cuales deben responsabilizarse.
• Hacer presión a favor de representación justa y equitativa en el diálogo social y sobre políticas, los grupos de trabajo de órganos gubernamentales, debates, negociaciones, comunicaciones y otros espacios pertinentes para colaborar con las instancias normativas y los propietarios privados, los empleadores y las partes interesadas en relación con la supervisión y la regulación de las escuelas privadas.
• Realizar consultas periódicas con otras partes interesadas del sector de la educación, como el alumnado, los padres y el personal de apoyo educativo, sobre las relaciones entre los derechos del alumnado y del profesorado, la equidad y la inclusión, y la creciente privatización de la educación en Nepal.
• Consolidar sus metas, dentro de sus organizaciones, reorientando a sus miembros hacia las necesidades y retos inmediatos relacionados con la recuperación tras la pandemia, entablar conversaciones sobre la educación universal de calidad y ampliar sus redes con otras organizaciones y sindicatos afines en Nepal.

El informe también recomienda que el Gobierno federal de Nepal, entre otras cosas:

• Aumente considerablemente la financiación nacional de la educación pública a fin de mejorar su calidad general y se asegure de que las escuelas públicas están dotadas adecuadamente de un amplio abanico de materiales de enseñanza y aprendizaje, instalaciones y la infraestructura digital o de necesaria para la educación a distancia.
• Someta a los proveedores privados de educación a reglamentos financieros y operativos más estrictos.
• Ofrezca al personal educativo del sector privado las mismas protecciones jurídicas, red de seguridad social y prestaciones que al personal del sector público. Por ejemplo, el Gobierno federal debería hacer obligatoria la inscripción del personal docente y no docente en un fondo de seguridad social contributivo.
• Establezca una estrategia eficaz para la transición para emergencias en el sector de la educación con miras a prepararse para crisis futuras de la misma magnitud que la pandemia de COVID-19. Este proceso debería abarcar el establecimiento de políticas y programas detallados, que deben incluir contingencias estratégicas, metodologías alternativas de enseñanza-aprendizaje, protocolos de seguridad y planes de trabajo claros y completos para todas las partes interesadas.

En sus observaciones finales, el representante de la Internacional de la Educación, Sagar Nath Pyakurel, condenó el hecho de que las empresas estén invirtiendo en la educación por las posibilidades de obtener ganancias enormes y transformando la educación en una mercancía.

Próximos pasos en la lucha contra la privatización de la educación

En el marco de la campaña “Educar No Lucrar”, la segunda y tercera reuniones provinciales de planificación para este año – la primera se celebró el 18 y 19 de junio en Katmandú – se celebrarán en septiembre.

Los tres sindicatos nepalíes han formado un comité conjunto para llevar a cabo actividades con la FES, SASK-Finlandia y ActionAid. El representante del ISTU, Moti Ram Phuyal, trabaja como persona de contacto de los tres sindicatos para el programa de la FES.