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Desde hace muchos años, el National Union of Teachers (NUT) de Nigeria hace campaña a favor de la educación pública. Una de las iniciativas ha sido sumarse a la campaña “Respuesta mundial” de la Internacional de la Educación para combatir la privatización de las instituciones educativas, la cual socava el derecho a la educación.

“Nigeria es uno de los primeros países seleccionados en África para la campaña contra la privatización llevada a cabo en colaboración con la fundación política alemana Friedrich-Ebert Stiftung (FES)”, recordó el director de administración y formación del personal del NUT y coordinador de programas para la campaña “Respuesta Global”, Clinton Ikpitibo.

En 2019, el NUT ya declaró su determinación de prevenir la explotación de los pobres por las fuerzas del mercado en el sector de la educación. En mayo, en colaboración con la Internacional de la Educación y la FES, organizó un taller en la capital, Abuya, al cual asistieron 220 dirigentes del NUT de todos los estados de Nigeria. El evento, con el tema “El derecho a la educación de calidad: responsabilidad de los Gobiernos”, tenía como objetivo aumentar la conciencia pública sobre los peligros y las implicaciones de la educación con ánimo de lucro y de bajo coste en Nigeria.

Un año más tarde, la pandemia de COVID no detuvo el trabajo del sindicato en el marco de la campaña “Respuesta Global” en contra de la privatización y comercialización de la educación de la Internacional de la Educación. En colaboración con la FES, el NUT celebró virtualmente dos reuniones de promoción. El objetivo de estas reuniones era:

• evaluar el impacto de la pandemia de COVID-19 en la educación, así como la necesidad de medidas de recuperación adecuadas para minimizarlo;
• lograr el consenso de las partes interesadas con respecto a la reapertura segura de las escuelas;
• examinar los problemas relativos a la comercialización y la privatización de la educación en el contexto de la COVID-19, y
• reflexionar sobre la formación de docentes profesionales para el uso eficaz de la tecnología en la educación.

Concienciar sobre los efectos negativos de la privatización en la educación

Ikpitibo señaló que “hasta ahora hemos logrado aumentar la conciencia sobre los efectos negativos de la privatización/comercialización en el sector de la educación. Hemos colaborado con asociados como ActionAid y hemos presionado a favor del aumento de la inversión en la educación y las escuelas públicas, por ejemplo, en Lagos”.

Asimismo, indicó que el NUT han recibido respuestas positivas de las autoridades estatales, a nivel local y nacional. El sindicato se reunió con gobernadores para reducir el número de escuelas privadas. Los padres también participaron.

En algunas áreas revirtieron la privatización de las escuelas: “Gracias a la supervisión de las actividades de los actores en el sector de la educación, como en Rivers State, logramos que cerraran escuelas privadas. En Lagos cerraron nueve Bridge International Academies. Es decir, las actividades de la campaña “Respuesta Global” han limitado la expansión de las escuelas privadas”, explicó Ikpitibo.

Según el secretario de publicidad nacional del NUT y presidente del comité organizador sobre comercialización y privatización de las escuelas, Amba Audu Titus, “la privatización crea segregación y consolida las desigualdades en la educación. Los niños y las niñas de familias pobres no tienen el mismo acceso a la educación que los niños y las niñas de familias ricas. La educación debe ser gratuita y accesible para todos los niños y niñas, independientemente de la situación de sus padres”.

Advirtió que “la privatización socava el derecho a una educación de calidad gratuita y equitativa para todos. También socava la situación y las condiciones de trabajo del personal docente y de apoyo educativo, lo que ha llevado a la temporalidad entre el profesorado. Promueve el empleo de docente no cualificados, sin cumplir las normas mínimas exigidas”.

Insistió en que “solo deberían poder enseñar en nuestras escuelas docentes con las cualificaciones profesionales pertinentes”.

También dijo que “la privatización pisotea los derechos de los docentes y las docentes: no hay salario mínimo y las normas no se respetan. Esto socava la autonomía profesional y la libertad académica y se centra en el negocio”.

Sin embargo, Titus también señaló respuestas positivas y cambios realizados por las autoridades gubernamentales, como el aumento de su compromiso con la educación pública.

Muchos retos que superar

Con respecto a los retos principales de la campaña “Respuesta Global” en Nigeria, Ikpitibo hizo hincapié en la enorme población del país (200 millones de personas); el hecho de que los estados locales y federales participan en la toma de decisiones relativas a la educación; la resistencia de los dueños de escuelas privadas; la política educativa nacional en Nigeria, que facilita la participación de los actores no estatales; la atracción del público general en Nigeria a la privatización; la necesidad de aumentar la financiación para ampliar la campaña al interior del país, y la creciente inseguridad en algunas zonas.

Lamentó que “el Gobierno está fallando al sistema educativo y no presta suficiente atención a la educación pública, casi renunciando a la responsabilidad de respetar el derecho a la educación pública de calidad. No ha proporcionado recursos adecuados para la educación a través de un sistema impositivo progresivo y justo. En comparación con los puntos de referencia acordados internacionalmente, nos encontramos muy lejos de las metas relativas a la asignación/provisión de fondos para la educación pública.”

Insistió en que cuando se hace atractiva la educación pública, se ven resultados y añadió: “Con la campaña “Respuesta Global”, nos movemos de una región a otra. Los afiliados y las afiliadas participan en las diferentes etapas. La región Oriental es la próxima región en la que el NUT actuará para combatir la privatización de la educación”.

El apoyo financiero es fundamental

Titus también mencionó que el apoyo técnico y financiero de la Internacional de la Educación es fundamental, en particular para aumentar la capacidad de los dirigentes y las dirigentes sindicales y los docentes y las docentes a nivel subnacional, reforzar la campaña para disuadir a las instituciones financieras y los asociados para el desarrollo internacionales, como Bridge International Academies, y financiar la investigación.

Con respecto a la investigación, Ikpitibo subrayó que “la campaña ‘Respuesta Global’ en Nigeria tendrá que sobrevivir y, por consiguiente, necesitamos llevar a cabo investigaciones para determinar el estado actual de la campaña. Asimismo, necesitamos apoyo financiero a nivel estatal y local”.

Actividades sindicales para concienciar sobre la campaña “Respuesta Global”

Por último, explicó que el NUT está trabajando activamente para concienciar sobre la campaña, utilizando diferentes vías de comunicación para llevarla a las bases. “Elegimos a los públicos destinatarios. Organizamos una presentación pública de la investigación, que se diseminó a los gobiernos y las partes interesadas en el sector de la educación. Contribuimos a las sesiones en asambleas estatales y nacionales. Celebramos reuniones oficiales con funcionarios. También se publicaron comunicados de prensa. Repartimos folletos. Además, cada año utilizamos la plataforma que proporciona el Día Mundial de los Docentes para destacar la campaña ‘Respuesta Global’”.