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El profesorado del Pacífico confirmó su compromiso para con la justicia climática y con el avance hacia una transición justa, en el marco de una conferencia organizada por la Internacional de la Educación para Asia y el Pacífico (IEAP) y el Consejo de Educación del Pacífico (Council of Pacific Education, COPE) en Lautoka (Fiji) del 23 al 25 de mayo de 2023.

Por primera vez en la región, las personas sindicalistas del sector educativo del Pacífico se reunieron para reforzar sus capacidades y fomentar la solidaridad entre los sindicatos de la educación en respuesta a los crecientes retos que plantea la crisis climática. De cara al futuro, los y las representantes sindicales se comprometieron a aplicar los planes de acción climática para sus respectivos sindicatos y comunidades.

Bajo el lema “El personal educativo se solidariza con la justicia climática y una transición justa”, varias personas expertas en la materia, aliados y aliadas y líderes sindicales pronunciaron discursos y ponencias sumamente interesantes ante más de 50 sindicalistas del Pacífico. En su discurso de inauguración, la presidenta de la Internacional de la Educación (IE), Susan Hopgood, señaló que el empeoramiento del cambio climático significa que los educadores y las educadoras también están sufriendo algunas de las peores repercusiones, especialmente quienes viven en comunidades situadas en primera línea, como las islas bajas del Pacífico. Por ello, las personas docentes deben participar en tanto que partes interesadas en el proceso de transición justa. Asimismo, el presidente del Comité Regional de la IEAP, Tsukasa Takimoto, afirmó que el personal educativo y las personas sindicalistas tienen el deber de abogar por políticas que promuevan el desarrollo sostenible y aborden el cambio climático. Ambas personas líderes de la IE coincidieron en reiterar la necesidad de incrementar la financiación pública de la educación como una forma efectiva de acción climática y un paso hacia la consecución de una educación de calidad para todos y todas en materia de cambio climático.

Por su parte, Agni Deo Singh, invitado de honor, ministro de Empleo de Fiji y ex secretario general del Fiji Teachers Union, elogió a la IEAP y al COPE por su iniciativa de promover la acción climática en la educación del Pacífico. La directora y representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para los Estados del Pacífico, Nisha, otra invitada destacada, declaró que espera que este pueda ser el comienzo del reconocimiento de la educación sobre el clima como parte integrante de los planes de estudio y del sector educativo en la región. En respuesta, la presidenta del COPE, Luisa Fatiaki Tongatama, manifestó que el personal educativo del Pacífico está preparado para afrontar los retos de nuestra crisis ecológica mundial. Señaló que las culturas y prácticas tradicionales de los pueblos indígenas del Pacífico ya incorporan soluciones genuinas a la emergencia climática.

Las personas sindicalistas del Pacífico moderaron los debates sobre la acuciante amenaza del cambio climático para el bienestar y la supervivencia de sus comunidades. Laumata Lauvi, de la Samoa National Teachers Association, inició los debates hablando de las repercusiones climáticas que ya están sufriendo las comunidades del Pacífico situadas en primera línea. Rakentai Momoe, del Kiribati Union of Teachers, explicó las dificultades a las que se enfrentan las personas del Pacífico que se ven obligadas a emigrar debido al cambio climático. Por su parte, Te Aomihia Tao-Glassie, de la New Zealand Post Primary Teachers’ Association (NZPPTA), pronunció un discurso sobre el liderazgo de los pueblos indígenas en la educación sobre el clima y la acción climática. Esau Teagai, del Tuvalu Teachers Union, también habló sobre la solución para el cambio climático concebida por la comunidad de Tuvalu. Toka Toka, coordinador de juventud del Cook Islands Teachers Union, habló de su experiencia de trabajo con grupos juveniles a favor de la justicia climática y de la importancia de colaborar con los aliados.

Las personas sindicalistas de la educación también hablaron de cómo el cambio climático está alterando el sector educativo, y de la respuesta de dicho sector en materia de transición justa. Michael Waller, de la NZPPTA, explicó los crecientes retos que está planteando el cambio climático para la profesión docente desde la perspectiva de sus escuelas locales, situadas cerca de los glaciares Frans y Fox en Aotearoa (Nueva Zelanda). Urmila Singh, del Fiji Teachers Union, y Brad Hayes, del Independent Education Union of Australia, hablaron del trabajo de sus respectivos sindicatos para la incorporación de conceptos de transición justa en los planes de estudio. Por último, Kevin Bates, del Australian Education Union, reiteró las capacidades de organización y negociación que los sindicatos de la educación aportan al movimiento de lucha por la justicia climática.

La Red de Mujeres del COPE también dedicó una sesión al cambio climático y a las mujeres del Pacífico. Dirigidas por la coordinadora de Mujeres del COPE, Nanise Bale Kamikamica, las mujeres del Pacífico se reunieron para debatir cuestiones pertinentes que afectan a las mujeres debido a la emergencia climática. Según el grupo, es necesario impulsar una respuesta feminista en el ámbito de la acción climática, porque las mujeres se están viendo desproporcionadamente afectadas por las repercusiones vinculadas al clima. En el Pacífico, las mujeres son responsables de la educación de sus comunidades y de la preservación de los conocimientos y prácticas tradicionales, pero carecen de las oportunidades económicas para reforzar su propia resiliencia. Para la Red de Mujeres del COPE, esto significa que hay que empoderar a las mujeres para que asuman puestos de liderazgo en contextos nacionales y locales, de modo que se dé prioridad a las preocupaciones de las mujeres con relación al cambio climático. Además, la igualdad de género requiere el compromiso de los hombres para promover la justicia de género en la formulación de políticas, afirmó el grupo. Entre los sindicatos, esto debe implicar el empoderamiento de las mujeres miembros proporcionándoles formación y desarrollo profesional.

Expertos sobre el terreno y aliados de la justicia climática también debatieron sobre la ciencia y las políticas públicas en torno al cambio climático. Elizabeth Holland, catedrática de Océanos y Cambio Climático en la Universidad del Pacífico Sur y autora desde hace tiempo del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, explicó la situación relativa a las repercusiones climáticas en el Pacífico. Holland señaló la amenaza que supone la subida del nivel del mar para el futuro de las islas del Pacífico, puesto que, en un escenario de altas emisiones, la subida podría ser de hasta cinco metros. Por su parte, Maureen Penjueli, de la Pacific Network on Globalisation, habló de la importancia de los tratados sobre el clima, como el Acuerdo de París, a la hora de definir la respuesta mundial al cambio climático. Joy Hernandez, del International Trade Union Congress – Asia Pacific, habló, en una grabación de vídeo, sobre la respuesta del movimiento sindical al cambio climático a través del concepto de transición justa. Además, Alanah Torralba, investigadora y activista en materia de justicia climática, mencionó el estado de la transición justa entre las organizaciones sindicales afiliadas a la IE; mientras que el investigador independiente Richard Cornelio habló sobre los resultados de la Encuesta de Consulta sobre el Clima de la IEAP, que detalla los conocimientos básicos del personal educativo de Asia y Pacífico sobre el cambio climático, la justicia climática y una transición justa. Por último, la IEAP presentó su vídeo de animación basado en el kit de recursos prácticos “Enseñar para la acción climática”.

En su informe sobre los progresos, el director regional de la IEAP, Anand Singh, destacó los avances que el programa Educadores y Educadoras para el Desarrollo Sostenible (E4SD) ha logrado desde su creación en octubre de 2021. Debido a las limitaciones de la pandemia de COVID-19, la iniciativa se presentó en el marco de una conferencia virtual a la que asistieron más de 300 sindicalistas. Esto dejó patente el deseo del personal educativo de Asia y Pacífico de unirse a los movimientos por la justicia climática y una transición justa, añadió Singh. En 2022, durante el 9º Congreso Regional de la IEAP, los educadores y las educadoras aprobaron una resolución sobre la crisis climática que, entre otras cosas, reclamaba el fortalecimiento de las capacidades del personal educativo sobre el cambio climático y las cuestiones laborales y de justicia social en torno a las mismas. Esta conferencia es solo una de las muchas iniciativas de la IEAP para impulsar ese mandato, declaró.