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“Usaremos la experiencia que nos ha proporcionado el Uganda National Teacher’s Union (UNATU) como punto de partida y nos aseguraremos de convencer al gobierno para que ahora sí coopere con nosotros”. Garang Deng Kuol Athian, presidente del National Teachers Union South Sudan (NTUSS), describió con estas palabras el exitoso intercambio de ideas con el UNATU.

Además, añadió que la colaboración, que consiste en la realización de visitas sobre el terreno financiadas por la Canadian Teacher’s Federation (CTF), ha resultado “clave para movilizar y convertir este joven sindicato en una entidad fuerte e independiente”.

NTUSS: desarrollar estrategias para atraer y movilizar al profesorado

El líder del NTUSS explicó que su sindicato participó en esta iniciativa de colaboración en 2023, animado por el director de la oficina regional africana de la Internacional de la Educación (EIRAF), Dennis Sinyolo, “porque éramos una organización nueva y seguimos creciendo a día de hoy”.

La oficina de la EIRAF detalló que en África Oriental existen organizaciones fuertes, como el UNATU, que ya colaboran con la CTF. Esta última firmó un plan para apoyar esta colaboración desde el punto de vista económico, de modo que los compañeros y compañeras del NTUSS pudieran intercambiar experiencias con sus colegas de Uganda.

“Tres miembros del sindicato viajamos a Uganda. Nos recibieron Filbert Baguma y el UNATU. Nuestro objetivo era visitar su oficina para ver qué estructura emplean y compartir ideas con ellos, aprender cómo empezaron a hacer campañas y cómo se unieron a la campaña de la IE ¡Por la pública! Creamos escuela, que versa sobre la educación gratuita y desincentiva la privatización de los centros educativos públicos. Pasamos tres días trabajando con ellos en su oficina y los acompañamos a otras sedes de un distrito más pequeño.

Kuol Athian comentó que su sindicato también se está beneficiando de este proyecto. “Nos dimos cuenta de que ellos tuvieron los mismos problemas en sus comienzos que los que estamos teniendo nosotros ahora. Por ejemplo, nos contaron que su empleador tardó 10 años en proporcionarles la carta de reconocimiento para el UNATU. Usaremos su experiencia como punto de partida para convencer a nuestro empleador de que colabore con nosotros”.

Otra lección aprendida, dijo, tiene que ver con la importancia de ser independientes como sindicato. “No dependen de otras fuentes de ingresos más allá de lo que generan en la organización a través de la captación de fondos”.

El secretario general del NTUSS, Ibrahim Charles Hussein, añadió que le pareció “muy interesante la forma en la que el UNATU moviliza y atrae a docentes para que se unan al sindicato. Nosotros estábamos empleando un modelo de movilización antiguo. El UNATU se convirtió en sindicato independiente por sus miembros. En Sudán del Sur, cuando volvimos de esta visita, cambiamos de estrategia, sobre todo en cuanto a las comunicaciones con los miembros del sindicato, y ahora nuestra membresía está creciendo. El sindicato se está volviendo más fuerte que antes, poco a poco, pero con seguridad”.

UNATU: formar a los líderes del NTUSS en materia de sindicalismo

Cuando le preguntaron por los inicios del proyecto del UNATU, el secretario general, Filbert Baguma, recordó que “tenían un proyecto en forma de consorcio en los campos de refugiados de Uganda, denominado BRiCE (generar resiliencia en situaciones de crisis a través de la educación). En el contexto del proyecto BRiCE, yo me ocupaba de apoyar al profesorado de Sudán del Sur y de trazar un plan para establecer un sindicato. Compartimos retos y estrategias, y los formamos en las bases del sindicalismo”.

Cuando la Canadian Teachers’ Federation decidió financiar una visita de intercambio para el NTUSS, los sindicalistas de Sudán del Sur optaron por venir a Uganda y visitar el UNATU para obtener información de primera mano sobre cómo funciona un sindicato. “Visitaron nuestra sede e incluso los acompañamos a dos regiones diferentes para que vieran cómo desarrollamos la labor regional y el tipo de relación que existe entre la sede nacional y las regiones”.

Baguma señaló varios puntos en los que el NTUSS se había visto reforzado gracias a esta colaboración, desde la sensibilización en cuanto al concepto de sindicalismo hasta la capacidad de liderazgo, la comunicación y la movilización. Afirmó que el sindicato había mejorado sus infraestructuras y redactado unas bases de constitución. Todos estos cambios habían dado lugar a un liderazgo firme. “Forman parte de la Federación de docentes de África Oriental y se han unido a la Internacional de la Educación”.

Baguma espera que “este joven sindicato crezca y se consolide por el bien del profesorado y el alumnado de Sudán del Sur”.

CTF: filosofía sindical a favor de la cooperación Sur-Sur y la descolonización

Beverley Park, directora del Programa de justicia social e internacional de la CTF, también explicó que este tipo de proyecto de cooperación “forma parte de nuestra filosofía, aunque se trate de una visión que todavía no se ha concretado demasiado porque, aunque hablábamos a menudo de apoyar proyectos de estudio, en la mayoría de los casos (si no en casi todos), éramos nosotros quienes financiábamos los proyectos a través de un socio o un consorcio”.

Park también destacó que la capacitación de organizaciones de docentes es uno de los tres pilares de la operativa de la CTF y apuntó que los resultados del proyecto del NTUSS y el UNATU se notaron muy rápido. Firmaron el acuerdo en febrero de 2023 y ese mismo mes estaban viajando. Bajo su punto de vista, fue todo un éxito.

Sandy Plamondon, responsable de la CTF para el Programa de justicia social e internacional, añadió que “sin duda, al trabajar con una organización africana que proporcionará formación a otra entidad africana, estamos colaborando indirectamente en favor de la descolonización, porque no es ‘gente blanca’ la que va a impartir ni a imponer nada. Esta iniciativa está en consonancia con la filosofía de descolonización del sindicato. Por último, la relación de poder que se establece es menor cuando se trata de dos organizaciones de provienen de la misma región”.

La iniciativa del NTUSS/UNATU/CTF, fuente de inspiración para la futura cooperación Sur-Sur

“De cara al futuro, esta iniciativa nos ha inspirado mucho”, afirmó con entusiasmo Dennis Sinyolo, director de la EIRAF.

Además, tras destacar la importancia crítica de la cooperación Sur-Sur, señaló que el aprendizaje y el apoyo entre compañeros y compañeras “es una de las prioridades de nuestro plan operativo, una adaptación de la planificación estratégica global de la IE. Creo firmemente que las organizaciones miembros de África, en el Sur global, deben ayudarse entre sí, ser capaces de apoyarse de formas diferentes con los pocos recursos de los que disponen”.

También indicó que esta visita de intercambio es una de las tres iniciativas que han surgido o prosperado en África de momento.

“Creo que se trata de tres ejemplos inspiradores, una buena base desde la que movilizarnos, y espero que en uno o dos años estemos hablando de cinco, seis o incluso más programas de cooperación Sur-Sur”, concluyó.