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En el 10.º Congreso Mundial de la Internacional de la Educación, Georgiy Trukhanov recibió el Premio Fred van Leeuwen a la Democracia 2024. En esta entrevista, hace un repaso por su experiencia como líder sindical dedicado a la defensa de la democracia en tiempos de guerra.

Mundos de la Educación: Georgiy, ha ganado el Premio Fred van Leeuwen a la Democracia. ¡Enhorabuena! Este galardón es un reconocimiento a su extraordinaria labor de liderazgo en defensa de la independencia y la soberanía de su país durante el conflicto bélico, así como a su dedicación a la protección de los derechos laborales del personal educativo ucraniano y a la movilización de la solidaridad internacional para canalizar ayuda humanitaria y material para sindicalistas en situación de desplazamiento interno. ¿Qué significa este premio para usted?

En primer lugar, me gustaría dar las gracias al equipo de grandes líderes al frente de la Internacional de la Educación, Susan Hopgood y David Edwards, además de a todos nuestros compañeros y compañeras, por su inquebrantable solidaridad durante la guerra y por el apoyo brindado a nuestra organización y al conjunto de Ucrania. Agradezco de corazón a la IE la confianza depositada en nuestro sindicato y su forma de valorar nuestra labor.

Para mí, el Premio Fred van Leeuwen a la Democracia es mucho más que un honor personal. Se trata de un reconocimiento al esfuerzo de toda nuestra organización en un momento extremadamente complicado para Ucrania, un reconocimiento a la unidad de nuestro profesorado, del personal educativo y de todo el pueblo ucraniano, a su determinación para no rendirse y seguir luchando, cada cual a su manera. Tenemos claro que algún día conseguiremos esa victoria tan ansiada y una paz justa y duradera.

Mundos de la Educación: ¿Puede presentarse a nuestros lectores y lectoras, contarnos más sobre el camino que ha recorrido hasta la fecha?

Mi trayectoria sindical comenzó poco después de finalizar mis estudios universitarios de Pedagogía en la especialidad de Geografía. Llevo siendo sindicalista 41 años y así me siento en lo más profundo de mi ser. En 2010 me eligieron presidente del sindicato Trade Union of Education and Science Workers of Ukraine (TUESWU). Esa etapa se convirtió en todo un desafío, ya que, tras la ocupación en 2014 de Crimea y varias zonas de Donetsk y Lugansk, perdimos a muchas de las personas que componían nuestra base sindical. Ahora llevamos casi dos años y medio enfrentándonos a una guerra a gran escala. Perdemos vidas a diario: hay bajas militares en el frente a manos de las fuerzas enemigas y la población civil muere por culpa de los misiles y el fuego de artillería. Mucha gente está huyendo de su casa en busca de un lugar más seguro donde vivir, tanto a otros puntos de Ucrania como al extranjero. Pero, en este contexto, nuestra determinación es más fuerte que nunca y seguiremos esforzándonos al máximo porque queremos ver a Ucrania viva y a nuestras organizaciones activas.

Mundos de la Educación: ¿Qué supone para usted ser líder sindical en plena guerra y dedicarse a proteger los derechos laborales de las bases en unas circunstancias tan adversas?

Cuando estalló la guerra, el sindicato Trade Union of Education and Science Workers of Ukraine continuó con su labor, protegiendo y defendiendo al profesorado y al alumnado, luchando por unas condiciones laborales y salariales decentes para el personal educativo. Por supuesto, ahora la realidad es completamente diferente a la de hace cinco años porque se ha instaurado la ley marcial. Sin embargo, estamos haciendo todo lo que podemos para garantizar que el personal educativo no pierda la esperanza y siga trabajando, para que continúen teniendo unas condiciones laborales decentes e, incluso en medio de un conflicto bélico, perciban su salario, aunque vivan en el extranjero y estén enseñando en línea. Evidentemente, la guerra ha provocado que surjan muchos otros desafíos que requieren nuestra atención e intervención.

Mundos de la Educación: La solidaridad internacional es un elemento esencial del movimiento sindical. ¿Por qué es importante en su contexto? ¿Qué conquistas para las bases ha logrado su sindicato en estos últimos tiempos gracias a ella?

Creo que la solidaridad internacional es un componente clave de la victoria, tanto en el campo de batalla como para el triunfo de una sociedad democrática y civilizada que se imponga al terrorismo. Y no me refiero solo a Ucrania. Sin la solidaridad y el apoyo internacional, Ucrania ya no existiría como país; todas y todos somos conscientes de eso.

Sentimos el decidido respaldo y la solidaridad de la Internacional de la Educación y de toda la comunidad sindical internacional y la valoramos profundamente.

Más allá del apoyo político, durante los últimos dos años y medio, nuestro sindicato ha recibido asistencia económica del Fondo de Solidaridad de la Internacional de la Educación y aportaciones financieras directas de sindicatos de diferentes países. No imaginábamos que fuésemos a poder contar con una ayuda tan sustancial y duradera para la organización y para nuestras bases.

Tanto estos fondos como los de nuestro propio sindicato se han destinado a auxiliar a afiliadas y afiliados heridos, a las familias del personal educativo asesinado, a quienes han perdido sus hogares o han visto como sus casas quedaban casi en ruinas. Las y los docentes sindicados que han tenido que desplazarse a otros lugares del país también han recibido subvenciones económicas específicas de nuestro sindicato.

El TUESWU, en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, ha puesto en marcha el proyecto «Educación sin límites», a través del cual se han abierto espacios educativos para el personal y el alumnado desplazado a las regiones occidentales de Ucrania. En este ámbito, se proporciona al profesorado acceso a internet, recursos pedagógicos y condiciones laborales decentes para poder seguir trabajando a distancia, apoyando a la infancia y a la juventud y dando al alumnado la posibilidad de continuar aprendiendo y formándose. Cada cierto tiempo, también se organizan seminarios en estos espacios. Una de nuestras ideas es empezar a impartir cursos de inglés para estudiantes de los territorios temporalmente ocupados y para el alumnado de los programas de capacitación para la docencia.

Durante el invierno de 2023, el TUESWU, en cooperación con el sindicato Polish Teachers’ Union (ZNP) y gracias al apoyo económico de la American Federation of Teachers, entregó 50 generadores a 12 instituciones educativas de una de estas regiones.

Además, nuestro sindicato ha impulsado el proyecto «Solidaridad Plus: proteger a la infancia de la guerra», sufragado por organizaciones sindicales aliadas de Italia. El objetivo general del proyecto es lograr un entorno seguro para estudiantes y docentes mediante la creación de un refugio en un centro de educación secundaria de la región de Kiev.

La región de Odesa sufre ataques constantes de misiles y drones. Hace poco, gracias de nuevo al respaldo económico de nuestros compañeros y compañeras italianos del CGIL, inauguramos un centro sindical para la rehabilitación social y psicológica en Odesa. Esperamos que sirva para mantener la salud mental de nuestro personal educativo.

Por tercer año consecutivo, el patrocinio y la contribución económica del movimiento sindical alemán nos está permitiendo enviar a grupos de hijos e hijas de nuestras afiliadas y afiliados a campamentos de verano en Alemania para que disfruten y se recuperen del sufrimiento de la guerra. En la misma línea, durante los últimos tres años, el TUESWU ha estado organizando campamentos de verano para hijos e hijas del personal educativo en colaboración con la red de colegas de Lituania.

Ahora estamos trabajando en la reconstrucción del campamento infantil de nuestro sindicato, que se encuentra en la región de Kiev y sufrió graves daños por el impacto de un misil. El sindicato National Education Union del Reino Unido está a nuestro lado este proyecto.

En definitiva, si hemos conseguido llevar adelante todas estas iniciativas ha sido gracias a la solidaridad internacional.

Mundos de la Educación: El Premio Fred van Leeuwen a la Democracia se ha concedido por primera vez este año. Según su experiencia, ¿cuál es el papel de los sindicatos educativos y las bases sindicales en la lucha para defender y fomentar la democracia?

Tuve el honor de trabajar con Fred van Leeuwen cuando era secretario general de la IE. Visitó Kiev, la capital de Ucrania, en 2014, después de que un incendio devastara la sede del sindicato durante la Revolución de la Dignidad. La Internacional de la Educación no abandonó a nuestro personal educativo en esos momentos de necesidad y ahora sigue demostrándonos su más firme y decidido apoyo.

¿Cuál es la función esencial de los sindicatos? ¡Proteger los derechos e intereses de sus bases, de la clase trabajadora! Estos derechos solo tienen sentido en una sociedad democrática y justa. Por tanto, los sindicatos son los defensores naturales de los valores democráticos en todo el mundo. Donde no existe la democracia no puede haber libertad de asociación ni derechos de la fuerza laboral. Lo vemos en las regiones temporalmente ocupadas de Ucrania, lo vemos en Rusia. La ausencia de principios democráticos en un país provoca que invada otra nación, saltándose los convenios internacionales, la legislación y el derecho de la población a la autodeterminación. Ahora Ucrania se encuentra en esta situación, defendiendo sus valores democráticos frente a un país agresor que no los tiene.

En cuanto a la pregunta, hablamos de la importancia de integrar los principios y valores democráticos en los planes de estudio, en el sistema educativo en su conjunto, que es una de las principales tareas de los sindicatos educativos. De esta forma, protegemos la democracia y la reforzamos en todos nuestros países.

Mundos de la Educación: La democracia y la paz se enfrentan cada vez a más amenazas y, en muchos lugares, las comunidades educativas sufren las consecuencias de los conflictos o del autoritarismo. ¿Quiere mandar algún mensaje a las y los sindicalistas de la educación de todo el mundo?

En Ucrania, durante más de dos años, toda nuestra población, nuestras instituciones, sindicatos, el país entero se ha unido por un único objetivo: defender nuestra democracia, vivir en paz, proteger el derecho del pueblo a vivir en su tierra y el derecho de nuestro país a algo tan básico como existir.

Los sindicatos educativos desempeñan un papel importante en la defensa de los valores de la democracia, el progreso y el derecho al desarrollo y a una educación de calidad.

A pesar de los bombardeos constantes, de la destrucción, de los apagones, de los cortes de las comunicaciones y de internet, el profesorado ucraniano sigue trabajando, enseñando y cultivando el futuro de nuestro país.

Así que mi mensaje para las bases sindicales de países que sufren conflictos y autoritarismo es el siguiente: sed fuertes, seguid luchando; vuestra valentía y entrega inspiran y llenan de fuerza a todo el país y logran que la infancia tenga fe en un futuro mejor. Trabajad por una paz justa, duradera y permanente.

Y a los afiliados y afiliadas de sindicatos de otros países les diría: la solidaridad es muy importante en la lucha por la paz y la democracia; es el camino hacia la victoria. ¡Solo si nos unimos conseguiremos justicia, paz y un mundo democrático!