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El reciente conflicto en el Líbano ha tenido consecuencias devastadoras para la población civil, incluidos el alumnado y el profesorado. Desde septiembre de 2024, los incesantes bombardeos israelíes han afectado a más de medio millón de estudiantes y a más de 45 000 docentes, según la UNESCO. Más del 70 % de las escuelas públicas y los centros educativos están fuera de servicio y el 43 % se usa como refugio. La educación se ha suspendido para más del 41 % del alumnado, el 57 % del profesorado y el 40 % de la comunidad universitaria. Las negociaciones de alto el fuego entre Israel y Hizbulá han devuelto la esperanza a una población asfixiada por las hostilidades.

Conversamos con Manal Hdaife sobre lo que ha supuesto la guerra para la educación en su país. Manal es directora de escuela e integrante de la Liga de Docentes de las Escuelas Públicas de Primaria del Líbano, además de miembro del Consejo Ejecutivo de la Internacional de la Educación y presidenta de la Estructura Interregional de los Países Árabes de la IE.

Mundos de la Educación: Manal, ¿cómo está la situación sobre el terreno en su país?

A decir verdad, no hay ningún lugar seguro en el Líbano: más de un millón de personas han tenido que abandonar su hogar debido a las bombas que no dejan de caer; hay multitud de daños allá donde mires, casas destrozadas. Esto es una guerra real y la guerra sigue con cada uno, aunque hayas podido escapar. El ruido de los aviones me aterroriza incluso cuando paso unos días en un país seguro.

En mi escuela, está afectando incluso a niñas y niños de cuatro y cinco años. Uno de ellos me dijo hace poco que no me asustara, que el ruido que oíamos era un trueno, no un avión militar. Es tan difícil de procesar... pensar que un alumno tan pequeño sea quien intente ayudar a su maestra a mantener la calma.

Recuerdo una reunión regional en Jordania en la que acabamos llorando con un vídeo de las compañeras y los compañeros de Palestina; en aquel momento no podía ni imaginarme que íbamos a enfrentar la misma situación.

Mundos de la Educación: ¿Cómo ha afectado la guerra a las comunidades educativas libanesas?

Como sindicalista, he visitado muchas escuelas convertidas en refugios y he hablado con una gran cantidad de estudiantes y docentes en situación de desplazamiento. Cuando les pregunto cuál es su mensaje para el mundo, siempre responden lo mismo: queremos paz y queremos volver a nuestras escuelas, a nuestras clases, con nuestras profesoras y profesores, a nuestra vida normal de antes.

El impacto ha sido devastador. En muchos sitios, simplemente no es seguro mantener las escuelas abiertas o se usan como refugios. Teníamos que escoger entre cerrarlo todo de forma indefinida o intentar encontrar un modo de organizar la educación a fin de mitigar los riesgos.

El Ministerio de Educación ha adoptado un enfoque colaborativo y ha consultado a los sindicatos de educación primaria, secundaria y técnica y profesional sobre la respuesta de emergencia para encontrar soluciones que sean realistas y viables para el personal. En general, el Ministerio ha sido flexible para amoldarse a las necesidades del alumnado y el profesorado que están sufriendo un trauma.

Se tomó la decisión de posponer el inicio de curso escolar del 28 de septiembre al 4 de noviembre, para darnos tiempo para organizar todo. En las zonas de máximo peligro, como el sur del país, Beirut o Baalbek, se ha optado por la enseñanza en línea para garantizar la seguridad del alumnado y el profesorado.

En las zonas seguras, 638 instituciones educativas se han convertido en refugios. Eso significa que alrededor del 40 % de las escuelas públicas y los centros de educación profesional ya no se pueden usar para dar clase porque ahora son lugares de acogida de personas refugiadas.

En los colegios que no funcionan como refugios, se ha habilitado un segundo y, a veces, un tercer turno, para dar cabida al alumnado desplazado. Los equipos de dirección escolares tienen cierta libertad para decidir si se pasan a la enseñanza en línea o si organizan clases por las tardes en centros de lugares más seguros.

En los peores momentos, cuando la inseguridad era la norma en todos los sitios, el Ministerio de Educación decidió hacerlo todo en línea.

Mundos de la Educación: El Líbano acoge a miles de personas refugiadas sirias, entre ellas, a multitud de niñas y niños que asisten allí a la escuela. ¿En qué situación están ahora?

El alumnado sirio tenía un horario específico en las escuelas libanesas, pero todavía no ha podido volver a clase. Esperamos poder retomar su educación lo antes posible. El número de estudiantes de Siria ha ido reduciéndose porque muchos y muchas han vuelto a su país. Según las cifras de matrículas escolares, tenemos 170 000 estudiantes de Siria, pero solo siguen aquí alrededor de 100 000, lo que significa que únicamente necesitan cien centros y menos docentes. Con esta caída del alumnado, habrá docentes que perderán su trabajo.

Estamos empezando a matricular a alumnas y alumnos sirios para el nuevo año académico y sus familias llaman a la dirección de las escuelas porque sus hijos e hijas quieren volver a clase. Tienen derecho a la educación.

Mundos de la Educación: ¿Cómo ha repercutido esta crisis en sus bases sindicales y cuál ha sido la reacción de su sindicato?

Muchos de nuestros afiliados y afiliadas están sufriendo las consecuencias de la guerra: sus casas han resultado dañadas o totalmente destruidas, han tenido que desplazarse, hay personas muertas o heridas, muchos hemos perdido alumnos y alumnas.

Nuestras bases han recibido voluntarias para ayudar a colegas en situación de desplazamiento. Las personas que antes dirigían escuelas ahora dirigen refugios. Estamos visitando refugios escolares para entender las necesidades de la gente y estamos intentando que el Ministerio nos facilite los nombres y números de teléfono del profesorado desplazado para localizar a esas maestras y esos maestros y ayudarles.

Ha sido muy traumático ver que nuestras escuelas ahora están llenas de gente que lo ha perdido todo, ver las aulas convertidas en cocinas y dormitorios. Las escuelas están hechas para que el alumnado aprenda, para que se divierta con su profesorado. No son espacios diseñados para que la gente viva en ellos.

Mundos de la Educación: ¿Cómo pueden ayudar los sindicatos de la educación de otros países? ¿Cómo puede contribuir la solidaridad internacional a resolver esta crisis?

En primer lugar, quiero agradecer a la Internacional de la Educación y a todos los sindicatos educativos su respaldo y solidaridad. Las cartas de apoyo, las donaciones al fondo de solidaridad y el aliento que hemos recibido han significado mucho.

Ahora lo que más necesitamos es paz. Cuando voy a una escuela que la gente usa como refugio, lo que quiere todo el mundo es paz. Cuando hablo con mis estudiantes, lo único que quieren es volver a su casa, a sus escuelas, con sus docentes, a su vida cotidiana. La paz lo es todo, la democracia lo es todo. Tenemos derecho a vivir en un país seguro.

Gracias a todos los sindicatos que han presionado a sus gobiernos para unirse al llamamiento mundial de alto el fuego. Agradecemos inmensamente ese apoyo, pero tenemos que seguir reclamando una tregua y una paz duradera también para el pueblo de Gaza y Palestina. Su sufrimiento continúa.

Mundos de la Educación: Estamos presenciando un estallido de conflictos violentos en todo el mundo. ¿Cómo cree que pueden ayudar la profesión docente y los sindicatos educativos a poner fin al ciclo de violencia?

Es algo que hemos debatido en el Consejo Ejecutivo y hay un acuerdo unánime en que, como docentes y sindicalistas, tenemos la responsabilidad ineludible de modelar el proceso educativo y de apoyar tanto al alumnado como al profesorado para instaurar la paz en nuestras sociedades. Esa debe ser la prioridad fundamental de nuestro movimiento educativo mundial.

Si desea ayudar a las comunidades escolares libanesas, consulte aquí el llamamiento a la solidaridad que ha difundido la Internacional de la Educación.