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Partout dans le monde, les éducateurs s’efforcent de donner aux enfants les connaissances et les compétences qui leur permettront de devenir des citoyens indépendants et pleinement engagés. Cependant, malgré leurs meilleurs efforts, le cycle de la pauvreté se perpétue souvent au fil des générations.

Aflatoun, réseau d’organisations installé à Amsterdam, a pour but de changer cette situation par le biais d’un programme créatif basé sur l’éducation sociale et financière des enfants. Le rêve de ce réseau serait de créer de nouvelles générations d’enfants dont l’indépendance économique et le sens de la responsabilité sociale leur permettraient d’être les moteurs d’une société mondiale plus dynamique et équitable, une société qui aurait rompu le cycle de la pauvreté.

L’inspiration initiale d’Aflatoun provient des rues de Mumbai, où Jeroo Billimoria, assistante sociale, a observé que le manque de connaissances de base en ce qui concerne les droits, les responsabilités et les finances engendrait l’inégalité économique et sociale.

Aujourd’hui directrice générale d’une organisation internationale qui s’occupe de 240 000 enfants dans 18 pays, Jeroo Billimoria rêve de faire entendre leur message dans le monde entier. Lors de discussions avec Fred van Leeuwen, Secrétaire général de l’IE, elle a exprimé le désir de travailler non seulement avec des ONG et des organismes de micro-financement, mais aussi avec des organisations d’enseignants afin de promouvoir l’éducation sociale et financière des enfants comme part du programme éducatif de base dans les écoles du monde entier.

Jeroo Billimoria déclare qu’Aflatoun considère les enfants responsabilisés comme des agents du changement. Partout où elle se rend, elle est profondément impressionnée par les enseignants et leur engagement envers leurs étudiants. Elle se dit « émue par la formidable motivation d’enseignants pourtant si souvent confrontés à d’importantes limitations en termes de ressources ».

Le programme d’Aflatoun repose sur cinq éléments essentiels :

1.Jugement personnel et exploration

Les enfants cherchent leurs propres valeurs. En explorant les idées de citoyenneté et en interagissant continuellement avec ses pairs, chaque enfant choisit les valeurs qu’il pense bonnes pour lui. Les enfants abordent l’éthique financière et apprennent l’importance de maintenir un équilibre entre leurs aptitudes financières et leur jugement pour utiliser celles-ci de manière responsable.

2.Droits et responsabilités

Aflatoun se base sur la Convention des Droits de l’Enfant de l’ONU (1990) qui identifie quatre séries de droits interdépendants. Les responsabilités vont de pair avec ces droits. Les enfants apprennent les responsabilités envers eux-mêmes, envers leur famille, leur environnement et leur communauté.

3.Epargner et dépenser

L’autonomisation financière dépend non seulement de systèmes de valeurs personnelles construits mais aussi d’aptitudes pratiques et spécifiques. Les enfants apprennent comment épargner et dépenser l’argent de manière responsable.

4.Organisation et budget

L’enfant est autonome financièrement lorsqu’il utilise ses connaissances en matière d’épargne et de dépenses pour optimiser ses choix dans la vie. Par exemple, une épargne régulière permet à un enfant de rester à l’école plus longtemps lorsque l’enseignement devient payant.

5.Projets sociaux et financiers au niveau local

Les enfants sont encouragés à se considérer comme des participants actifs au sein de leur communauté et des façonneurs de cette communauté. En gérant des activités communautaires ou entrepreneuriales, les enfants commencent à comprendre la façon dont ils peuvent avoir un impact positif sur leur communauté.

Ces éléments essentiels sont repris dans une série de huit cahiers d’exercices conçus pour les enfants de 6 à 14 ans. Les activités menées en classe comprennent des leçons, des jeux et des chansons et mettent l’accent sur l’apprentissage ludique. Les enfants créent leur propre système d’épargne et entreprennent des campagnes sociales, telles que des initiatives promouvant le recyclage ou la lutte contre le tabagisme.

Ces supports scolaires, initialement conçus pour l’Inde, ont depuis été adaptés à différents contextes culturels. Aflatoun a jugé nécessaire d’y inclure le VIH/SIDA pour l’Afrique tandis que les partenaires européens voulaient plus de sujets financiers à l’heure des cartes de crédit et des achats sur internet, et que les sud-américains voulaient cibler l’éducation citoyenne afin de mettre l’accent sur les principes démocratiques. Aflatoun travaille actuellement à une version en langue arabe.

Pour plus d’informations, visitez le site www.aflatoun.org

Cet article à été publié dans Mondes de l'Éducation, No. 27, septembre 2008.