Japon : les éducateur·trice·s rendent hommage aux collègues et élèves emporté·e·s par la COVID-19
Le 24 octobre, le Japan Teachers Union (JTU) a organisé une cérémonie à la Tour de l’Éducation (Kyoikuto) dans le Parc du Château d’Osaka, afin de rendre hommage aux éducateur·trice·s et aux enfants qui ont perdu la vie. Cette année, la cérémonie était dédiée en particulier aux éducateur·trice·s et aux élèves victimes de la COVID-19.
Festival et Tour de l’Éducation
La Tour de l’Éducation, « lieu solennel et apaisant pour les familles endeuillées », abrite les épitaphes dédiées à la mémoire de près de 30.000 éducateur·trice·s et élèves, précise Hideyuki Shimizu, président du JTU.
Il ajoute : « Un grand nombre de personnes âgées de 70 à 80 ans participent à cette cérémonie, même si leurs enfants sont décédés depuis bien longtemps. Pour ces gens-là, le quatrième dimanche du mois d’octobre est un jour très particulier. C’est la raison pour laquelle le JTU n’a pas pu modifier la date, même si nous avions le souhait de célébrer la Journée mondiale des enseignantes et enseignants, le 5 octobre. »
Muroto : le typhon dévastateur de 1934
La Tour de l’Éducation était initialement un mémorial dédié aux enseignant·e·s et aux élèves ayant péri le 21 septembre 1934, lorsque le typhon Muroto a frappé la région du Kansai. Classé parmi les typhons les plus violents jamais observés à l’époque, Muroto a frappé au cours d’une matinée d’école, emportant avec lui plus de 600 enfants et 25 enseignant·e·s à Osaka.
La plupart des établissements scolaires de la région d’Osaka étant construits à partir de structures en bois incapables de résister à des vents d’une telle violence, plus de 200 d’entre eux ont été détruits ou gravement endommagés.
Plusieurs témoignages ont ensuite circulé, relatant l’héroïsme des enseignant·e·s qui, au péril de leur vie, ont tenté de mettre leurs élèves à l’abri ou de les protéger au moment où les bâtiments se sont effondrés.
Immédiatement après cette catastrophe, la communauté éducative d’Osaka a proposé d’ériger un monument à la mémoire des enfants, des enseignant·e·s et des personnels de soutien à l’éducation, dans l’espoir qu’un tel drame ne se reproduise jamais.
À l’occasion d’une assemblée générale extraordinaire, l’ Impérial Education Society a décidé de construire une tour commémorative. La construction de la Tour de l’Éducation dans le Parc du Château d’Osaka a été financée par des dons publics et s’est achevée le 30 octobre 1936, date à laquelle s’est également tenu le premier Festival de l’éducation. Depuis, ce festival se tient chaque année à la fin du mois d’octobre.
Le JTU organise le festival
En 1948, à la suite de la dissolution de l’ Imperial Education Society, le JTU a repris la maintenance et la gestion de la tour et a été chargé de l’organisation du Festival de l’éducation.
Aujourd’hui, le mémorial rend hommage aux éducateur·trice·s et aux élèves en général, notamment ceux et celles qui ont perdu la vie dans des catastrophes naturelles comme le grand tremblement de terre de Hanshin qui a touché Kobe en 1995.
