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Au Kenya, plusieurs élèves des Bridge International Academies (Bridge) – lesquelles ont été financées par la Société financière internationale (SFI) – ont été victimes d’abus sexuels, de mutilations ou de blessures corporelles, et certain·e·s ont trouvé la mort. Le personnel des écoles Bridge a vu ses droits, en tant que travailleur·euse·s, bafoués de façon systématique. Toutes et tous ont aujourd’hui droit à des réparations et à des dédommagements.

L’Internationale de l’Éducation – la fédération mondiale des syndicats de l’éducation, représentant un total de plus de 32 millions d’éducateur·trice·s – appelle le conseil d’administration de la Banque mondiale à assumer ses responsabilités dans le cadre des actions répréhensibles commises par Bridge, une entreprise que la SFI a financée durant de nombreuses années. La SFI a en effet déboursé 13,5 millions de dollars afin d’acquérir une participation au capital des écoles Bridge dès 2013. Certes, la SFI a abandonné sa part d’investissement en 2022 mais cela ne l’exonère en rien de sa responsabilité de corriger les infractions aux exigences environnementales, sociales et du droit du travail qui ont été commises et ont conduit à de graves torts causés aux enfants et aux communautés concernés.

Le conseil d’administration de la Banque mondiale se réunit le 13 juin 2024 pour étudier la réponse à apporter à l’un des scandales concernant Bridge International, à savoir celui qui est présenté dans la plainte « Bridge-01 ». Cette plainte porte sur divers manquements, et notamment la violation des droits des travailleur·euse·s, le non-respect du droit et des régulations internationaux, et le déni du droit à l’éducation des élèves des écoles Bridge.

La décision que nous attendons est sans ambiguïté. De par son investissement sans discernement au sein de Bridge, la SFI a contribué à porter de graves préjudices aux enseignant·e·s et élèves et il incombe donc au Groupe de la Banque mondiale de contribuer au fonds de réparations.

Les plaintes auprès du médiateur de la SFI (le conseiller-médiateur pour la conformité) en 2018 faisaient noter que de nombreuses écoles Bridge au Kenya n’étaient pas inscrites au registre officiel et que, de ce fait, elles avaient mené illégalement leurs activités au cours de la période de l’investissement par la SFI. En outre, les plaintes exposaient le fait que les écoles ne répondaient pas aux exigences sanitaires, comportaient des dangers pour la sécurité des enfants et n’offraient pas d’accès pour les élèves en situation de handicap. Pour ce qui est du personnel, les heures de travail, le salaire minimum et les procédures de licenciement tels qu’ils étaient pratiqués violaient le droit kényan. Ces plaintes corroborent les recherches menées par l'Internationale de l’Éducation, laquelle a, dès 2016, tiré la sonnette d’alarme concernant les violations systématiques du droit du travail et des exigences de sécurité au sein des établissements Bridge.

La SFI était au fait de ces problèmes dans les écoles Bridge et ceci, avant de se retirer financièrement de l’entreprise, mais elle a manqué de s’assurer que Bridge respectait ses obligations contractuelles et menait ses activités en conformité avec les exigences que la SFI elle-même revendique en termes d’environnement, de questions sociales et de droit du travail.

Le bilan du projet d’éducation à but lucratif qu’incarne Bridge est lamentable. Des élèves ont été victimes de mutilations ou blessures corporelles, desquelles au moins deux sont morts. Le personnel a été exploité et les écoles menaient leurs activités de façon illégale.

Le projet de Bridge est de toute évidence un échec. C’est maintenant l’heure de rendre justice à celles et ceux qu’il a gravement lésé·e·s. L’heure des réparations est venue. Assez d’excuses.

Davantage d’ informations sur le scandale des écoles Bridge ici.

Recherches sur les initiatives menées par Bridge, et autres.