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Miles de estudiantes, docentes y defensores de la educación de todos los rincones de EE.UU. se reunieron en la capital, Washington DC, para la manifestación y el encuentro "Save Our Schools" (Salvemos nuestras escuelas) contra la privatización y la defensa de la enseñanza pública.

Los docentes que participaron en la manifestación, apoyada por las dos afiliadas de la IE en EE.UU., la National Education Association (NEA) y la American Federation of Teachers (AFT), exigieron que se acabe la difamación de los docentes, se recurra menos a los exámenes estandarizados y se apoyen más las reformas educativas que realmente funcionan, como un número menor de alumnos por aula y una mejor preparación de los docentes.

La Presidenta de la St. Paul Federation of Teachers, Mary Cathryn Ricker, dijo en su discurso en el encuentro: "yo me manifiesto por cada niño que merece un docente bien preparado y efectivo, y cada niño significa todos los niños".

Numerosos manifestantes exigieron un cambio de dirección en la política escolar, que actualmente incluye la aceleración de los programas en favor de las escuelas charter privadas, la supresión de los derechos de negociación sindicales en algunos estados, la debilitación de las pensiones, recortes presupuestarios en los presupuestos de las escuelas públicas, y un aumento y el establecimiento de vínculos entre los exámenes y el salario y la titularización de los docentes.

El Presidente del Washington Teachers’ Union, Nathan Saunders, dijo: "La reforma educativa debe venir de las comunidades, los padres, los estudiantes y los docentes. Debemos restablecer su influencia en la política y en las prácticas en materia de educación".

Teachers’ Solidarity también informó de que hubo una gran delegación de docentes de Wisconsin que se había tenido que enfrentar a ataques particularmente malintencionados de su gobierno estatal. En el encuentro hablaron docentes procedentes de todos los EE.UU., así como el actor hollywoodiense Matt Damon, cuya madre es docente, y que habló de forma muy emotiva de su compromiso con las escuelas públicas y la deuda que tenía con ellas.

El eminente conferenciante y autor Alfie Kohn, especialista en educación, declaró a Education Week que: "Actualmente, estamos viviendo lo que los historiadores del futuro sin duda describirán como una de las épocas más oscuras de la enseñanza en América. En una época en la que los docentes, así como el propio concepto de la educación pública democrática, se ponen en tela de juicio, en la que una política de incentivos y amenazas junto con unos resultados de evaluaciones penosos se venden ante el público como una valiente "reforma", donde los políticos que no entienden nada sobre la enseñanza recurren ciegamente a modelos de empresa y a metáforas para establecer la política educativa, donde el objetivo de la escolarización es tan equivocado como los métodos empleados, determinados no en función de las necesidades de los alumnos sino en términos de "competitividad global". Es decir, cómo las empresas americanas pueden triunfar sobre la competencia extranjera.

"Algún día, la gente mirará atrás hacia esta época y se preguntará: "¿Cómo pudieron permitir que todo eso ocurriera?" Participando en esta marcha, tomando la palabra en nuestras comunidades, queremos decir que debemos actuar antes de que se empuje a una generación a este triste futuro. Los reformadores "economistas" de la enseñanza no pueden decir que cuentan con la investigación ni la lógica de su lado. Todo lo que tienen es el poder de imponer su ignorancia con la fuerza de la ley. Por eso, para desafiar su poder debemos organizarnos y asegurarnos de que sean los docentes los que dirijan el debate sobre la enseñanza".

Para más información sobre la manifestación, visite: http://blogs.edweek.org/teachers/living-in-dialogue/2011/07/alfie_kohn_we_have_to_take_bac.html

Para más información sobre las campañas de NEA y AFT, visite: www.educationvotes.nea.org and www.aft.org/election2012/electionsmatter.cfm