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Los principales líderes sindicales de la educación de Camerún, Malaui, Ruanda y Zambia hicieron balance de los éxitos logrados en su lucha contra la privatización educativa en el continente a través de la campaña Respuesta Mundial de la Internacional de la Educación (IE) y se comprometieron a fusionarla con la nueva campaña mundial de la IE ¡Por la pública! Creamos escuela, con la que nos movilizamos para reivindicar una financiación adecuada de los sistemas de educación pública y mayores inversiones en docentes y personal de apoyo educativo.

Los países africanos se alejan de las metas en educación

En sus palabras inaugurales a la reunión virtual celebrada el 15 de junio, Dennis Sinyolo, director de la Internacional de la Educación para la Región de África (EIRAF), recordó que "en 2015, las Naciones Unidas reafirmaron su compromiso con el derecho a la educación mediante la adopción del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 4 sobre una educación de calidad, a través del cual nuestros gobiernos se comprometieron a garantizar una educación de calidad inclusiva y equitativa, y a promover las oportunidades de aprendizaje permanente para todos y todas."

Mientras que el ODS 4 tiene como fin proporcionar a la niñez y juventud una educación de calidad y de fácil acceso, junto con otras oportunidades de aprendizaje, siendo uno de sus objetivos lograr la alfabetización y la numeración universal, Sinyolo lamentó que los datos de la UNESCO revelan que, al ritmo actual, no se alcanzarán las metas del ODS 4, y citó tres cuellos de botella principales que explican la lentitud del avance hacia la consecución del ODS 4 en África y los objetivos de la Estrategia Continental de Educación para África (CESA): la falta de inversión suficiente en los sistemas educativos; la falta de contratación de suficientes docentes cualificados y bien remunerados por parte de los gobiernos, y las deficiencias e inadecuación de las infraestructuras y los recursos para la enseñanza y aprendizaje.

Los países africanos no están cumpliendo los criterios mínimos de financiamiento de la educación acordados a través del sistema de la ONU –de asignar al menos el 20% del presupuesto nacional y/o al menos el 6% del PIB a los países en desarrollo– lamentó Sinyolo.

"¡Los docentes son importantes! Todos los niños y niñas tienen derecho a aprender con una persona docente bien formada, cualificada y motivada, con un salario y condiciones laborales dignos, algo de lo que aún no sucede en muchos países africanos. Los países del África subsahariana necesitan contratar al menos 16 millones de personas docentes para sustituir a las que dejan de ejercer la profesión, y para reducir la ratio en las aulas a 1:40 en primaria y a 1:25 en secundaria", añadió.

"La falta de inversión suficiente en educación pública por parte de nuestros gobiernos ha creado un vacío y un caldo de cultivo propicio para que prosperen los proveedores de enseñanza privados con fines lucrativos. Hemos visto la proliferación de proveedores privados con ánimo de lucro que han adoptado formas diversas, desde las llamadas escuelas privadas de bajo coste –que en realidad son costosas para las familias pobres– hasta escuelas privadas elitistas –inaccesibles para la inmensa mayoría– o cadenas de escuelas internacionales, como Bridge International Academies", explicó.

Continuó señalando que, el 24 de enero, coincidiendo con el Día Internacional de la Educación, la IE lanzó una nueva campaña de movilización para reclamar fondos para la educación pública, denominada ¡Por la pública! Creamos escuela, a través de la cual "pedimos a los gobiernos africanos que inviertan en educación y en docentes. Reivindicamos una escuela pública de calidad para cada niña y cada niño africano. Una escuela pública en la que cada niño y cada niña pueda aprender con una persona docente altamente formada, cualificada, motivada y apoyada, y en un aula bien dotada de recursos, segura y saludable. Además, también lucharemos por la protección de los derechos del personal docente y de apoyo educativo que trabaja en las escuelas privadas".

"Recordemos que la educación es un derecho humano fundamental y un bien público. Por ello, únanse a nosotros para decir no a la privatización, a la comercialización, a la mercantilización y a la cosificación de este derecho fundamental. Únanse a nosotros para decir sí a la educación pública de calidad en su país, en África y en el mundo", concluyó Sinyolo.

Cambiemos la narrativa con la campaña ¡Por la pública! Creamos escuela

A través de la campaña ¡Por la pública! Creamos escuela, la IE y sus afiliadas se están movilizando para cambiar la narrativa imperante. Ello significa "no sólo un cambio de palabras y de símbolos, también un cambio de quién habla y con qué autoridad, y de quién tiene el poder de hablar con autoridad", explica en su presentación Rebeca Logan, directora de Campañas y Comunicaciones de la IE.

"Se trata de una campaña mundial para movilizar más fondos para la educación pública. La campaña la impulsarán los sindicatos de la educación, que representan la voz del personal docente y de apoyo educativo. El adecuado financiamiento educativo mejora los salarios, las condiciones laborales y empodera a docentes y personal educativo para permanecer y prosperar en la profesión que aman e inspira a una nueva generación a unirse a las profesiones que el mundo tanto necesita".

Situada en la intersección de las campañas “Unámonos por la educación pública”, “Respuesta mundial a la privatización y comercialización en y de la educación” y “Educar por el planeta”, esta nueva campaña defiende que sí hay fondos suficientes para invertir de forma sostenible en la educación y en sus docentes, a fin de lograr una educación de calidad para todos, subrayó. Reclamamos, por ejemplo, el dinero evadido mediante los delitos fiscales, dijo.

Descolonizando el financiamiento educativo

Logan señaló, además, que la descolonización del financiamiento a nivel mundial es fundamental para el financiamiento de los sistemas educativos públicos. Logan citó el recientemente publicado Transformando la financiación de la educación: herramientas para activistas (únicamente en inglés), en el que se muestra como "Los flujos financieros ilícitos que salen de África superan con creces los ingresos que llegan en concepto de ayuda. La ayuda es otro instrumento que los países ricos utilizan para moldear las economías y las sociedades de los países de renta más baja, especialmente en materia educativa. Los intereses de un puñado de poderosos donantes, a puerta cerrada, sin transparencia ni rendición de cuentas, son los que definen las prioridades nacionales. La descolonización del financiamiento de la educación consiste en poner en tela de juicio todas estas dinámicas de poder distorsionadas".

Nuestra narrativa es la siguiente, recalcó la directora: "Creemos en lo público, creemos que la educación es un derecho humano fundamental y un bien público. Creemos que financiar integralmente los sistemas públicos de educación, y al personal docente y de apoyo educativo, es la clave de un futuro sostenible para todos y todas."

La situación de la privatización de la educación en varios países africanos

A partir de los testimonios de los líderes de las organizaciones miembros, el coordinador de EIRAF, Richard Etonu, presentó la situación de la financiación de la educación, la privatización y la comercialización de y en la educación de Malaui, Camerún, Ruanda y Zambia.

Los gobiernos de demasiados países incumplen los compromisos adquiridos y las normas internacionales de financiamiento del sector de la educación, y no asignan dinero suficiente ni desembolsan los fondos adecuados para la educación pública, despojando al sistema educativo de la oportunidad de prosperar.

Resultados de la campaña Respuesta Mundial de la IE

La coordinadora de EIRAF, Lucy Njura Barimbui, resumió la campaña de la IE, Respuesta Mundial a la privatización y comercialización en y de la educación, llevada a cabo desde 2015 hasta 2023 en África.

Destacó que esta campaña nace a partir de la Resolución sobre la privatización y la comercialización en y de la educación, aprobada en el Congreso Mundial de la IE de 2015, que encomendó al Consejo Ejecutivo de la IE "desarrollar una estrategia de respuesta global para asegurarse de que los gobiernos cumplan con su obligación de proveer una educación pública gratuita y de calidad, y contrarrestar la influencia de los actores privados en la educación, especialmente cuando sus actividades en la educación tengan un impacto negativo respecto al acceso y exacerben las desigualdades en los sistemas educativos".

La campaña estuvo centrada en garantizar una educación pública de calidad para todos, y por qué se dé prioridad al estudiantado frente al lucro, añadió Barimbui.

Recordó que el primer grupo de países africanos lo formaron Liberia, Ghana, Nigeria, Costa de Marfil, Kenia, Uganda y Tanzania, y que EIRAF se está preparando para que la campaña Respuesta Mundial continúe funcionando de forma paralela a la campaña ¡Por la pública! Creamos escuela en un segundo grupo de países: Malaui, Zambia, Ruanda y Camerún.

La campaña Respuesta Mundial también lucha por cambiar la narrativa y contrarrestar ideas falsas, como "no hay dinero para la educación", "la educación privada es mejor que la pública" o "las escuelas privadas de bajo coste contribuyen a ampliar el acceso a la educación", añadió.

"Desarrollamos las capacidades de nuestras organizaciones afiliadas. Realizamos investigaciones cuyos resultados utilizamos y hacemos uso de nuestros números. ¡Es la unidad en acción! Nuestro objetivo es llegar a toda África", señaló Barimbui.

Barimbui puso de relieve que la pandemia de COVID-19 condujo al cierre de escuelas privadas y al trato inhumano del personal del sector educativo, intensificó la enseñanza a distancia –que supone una discriminación hacia los ya marginados de la sociedad – y provocó un cambio de la industria de la enseñanza hacia otras formas de negocio que desprecian la noción de accesibilidad de la educación.

"África es el continente más amenazado por la privatización de la educación, tenemos el mayor número de niños y niñas sin escolarizar y, al mismo tiempo, el mayor número de jóvenes, que son el futuro. Si no se protege a esta juventud contra la privatización educativa, el futuro del continente estará amenazado", concluyó.

Estudios sobre las tendencias privatizadoras en el sector de la educación en África

Pedi Anawi, coordinador de EIRAF, presentó los resultados de varios estudios sobre las tendencias de la privatización educativa en varios países africanos, a saber: Costa de Marfil, Kenia, Liberia, Marruecos y Uganda.

Además, se evaluó la privatización en el conjunto del continente y citó el estudio Privatización en África: tendencias actuales y evolución de trayectorias, de Curtis Riep, así como las conclusiones de la investigación sobre la región africana Evaluación de proceso/formativa del proyecto Respuesta Mundial a la privatización y comercialización de la educación para IE África, de Limbani Eliya Nsapato.

Este último evalúa la pertinencia, la eficacia, la eficiencia y la sostenibilidad del proyecto Respuesta Mundial, así como el fortalecimiento de las capacidades de las organizaciones afiliadas a la IE en África para hacer campaña a favor de una educación pública de calidad.

"En general, la investigación indica que la matricula en escuelas privadas ha entrado a formar parte de lo que ahora se conoce como la industria educativa global, donde la educación es objeto de comercialización", subrayó Anawi.

Próximos pasos para movilizarse por un aumento de la financiación de la educación pública

Para avanzar el programa a favor de la financiación de la educación pública, Sinyolo invitó a las organizaciones afiliadas a realizar una evaluación rápida para identificar problemáticas actuales, tendencias, impactos y elementos impulsores de la privatización, así como los compromisos de los gobiernos con el financiamiento educación con miras a organizar eventos en torno a la campaña.