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Dirigentes de sindicatos de la educación de Tanzania fueron puestos en libertad después de que la Internacional de la Educación (IE), la oficina de la IE para África y sindicatos afiliados de la región se movilizaran rápidamente en su defensa.

La IE y sus organizaciones afiliadas habían condenado firmemente el arresto, la tortura y la detención prolongada de Japhet Maganga, Secretario General del Tanzania Teachers Union (TTU), y otros nueve dirigentes en Dodoma. Habían pedido al Gobierno de Tanzania que garantizara su puesta en libertad inmediata y sin condiciones y el respeto de la libertad sindical de los educadores y las educadoras.

Los sindicalistas y las sindicalistas puestos en libertad aún tenían que presentarse en comisaría y comunicaron a la IE que “el asunto todavía no ha concluido, ya que existe la posibilidad de que tengan que comparecer ante los tribunales en cualquier momento”.

“Condenamos con la mayor rotundidad estos arrestos, así como la injerencia de algunos altos funcionarios gubernamentales en los asuntos internos del sindicato. Por la presente, exigimos la puesta en libertad inmediata y sin condiciones de Japhet Maganga y de todos los dirigentes sindicales arrestados por la policía el viernes e instamos a su oficina a asegurar que los funcionarios del Gobierno de Tanzania se abstendrán de interferir en los asuntos internos del sindicato”, escribió el Secretario General de la IE, David Edwards, en una carta dirigida al Dr. Samia Suluhu Hassan, Presidente de la República Unida de Tanzania, en respuesta a las detenciones.

Japhet Maganga y otros dirigentes sindicales fueron arrestados el 16 de febrero durante una reunión legítima del Consejo Nacional del TTU, que debería estar protegida por la constitución del sindicato y la legislación laboral del país.

Edwards añadió que el Gobierno de Tanzania no debería interferir en los asuntos internos del sindicato, ya que constituye “una clara violación de las normas internacionales del trabajo. Los funcionarios del Gobierno deberían abstenerse de determinar, directa o indirectamente, quién debería ser elegido o mantenido como Secretario General o representante del TTU”.

“Solicitamos que preste atención inmediatamente a este asunto y le instamos a adoptar las medidas necesarias para proteger los derechos y la autonomía del TTU”, concluyó.

El Director de la oficina de la IE para África, Dennis Sinyolo, condenó la actuación de la policía y la calificó de violación grave de las normas internacionales del trabajo, en particular los Convenios 87 y 98 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que garantizan la libertad sindical y el derecho de sindicación y negociación colectiva. Añadió que el Gobierno de Tanzania ha firmado estos convenios.

“La región de África de la IE condena enérgicamente el acoso, la intimidación y el arresto de Japhet Maganga y otros dirigentes sindicales. Pedimos su puesta en libertad inmediata y sin condiciones. Con arreglo a las normas internacionales del trabajo, es indispensable que el Gobierno de Tanzania respete el derecho del TTU a elegir independientemente a su equipo directivo y a realizar sus actividades sin ningún tipo de injerencia”, dijo Sinyolo.

Sinyolo también pidió a las organizaciones afiliadas africanas y a los asociados en la cooperación para el desarrollo que ejerzan presión sobre las autoridades de la República de Tanzania para que ponga en libertad de forma inmediata y sin condiciones a Japhet Maganga y el resto de dirigentes sindicales, se abstenga de interferir en los asuntos internos del sindicato y garantice el respeto de los derechos sindicales, en particular la libertad sindical.

Otros sindicatos de la educación africanos han denunciado la situación, por ejemplo la National Professional Teachers' Organisation of South Africa (NAPTOSA) y el South African Democratic Teachers' Union (SADTU), y han pedido al Gobierno de la República de Tanzania que:

• Garantice la puesta en libertad de forma inmediata y sin condiciones del Secretario General del TTU, Japhet Maganga, y del resto de los dirigentes del TTU arrestados y detenidos ilegalmente mientras llevaban a cabo actividades sindicales legítimas protegidas por la constitución del sindicato y la legislación laboral de Tanzania;
• Respete y defienda los derechos y libertades fundamentales del personal docente y de todos los trabajadores y las trabajadoras de la educación, en particular la libertad sindical y de expresión, así como el derecho a la libertad de reunión pacífica sin injerencias del Estado;
• Revoque el despido del Sr. Maganga de su puesto como profesor;
• Garantice que los funcionarios gubernamentales y la policía se abstienen de interferir en los asuntos internos del sindicato, en consonancia con las normas internacionales del trabajo y la legislación de Tanzania, y
• Asegure el diálogo continuo con el TTU para abordar cuestiones relacionadas con las políticas educativas y el personal docente.

La Swaziland National Association of Teachers (SNAT) señaló que “el acoso al Secretario General Maganga no es nuevo, ya que el mismo Gobierno se negó a apoyar y pagar al Secretario General del TTU, elegido democráticamente, y le obligó a abandonar su puesto en el TTU y volver a las aulas”.

El sindicato de Eswatini también instó al Gobierno de Tanzania a que pusiera fin a “estas tendencias dictatoriales y al miedo infundido en los líderes sindicales del país” y añadió que “los sindicatos siempre lucharán, por su naturaleza, por los derechos de sus afiliados que hayan sido infringidos y serán independientes de cualquier gobierno que no haya sido establecido por los propios trabajadores”.

El Syndicat National de l’Enseignement Primaire Public de Côte d’Ivoire (SNEPPCI) y el Syndicat National des Agents de la Formation et de l’Éducation du Niger (SYNAFEN) también condenaron los arrestos e hicieron hincapié en que representan “una clara violación de las normas internacionales del trabajo, en particular el Convenio 87 sobre la libertad sindical y la protección del derecho de sindicación y el Convenio 98 sobre el derecho de sindicación y de negociación colectiva de la OIT, los cuales ha firmado Tanzania”.

La IE se compromete a vigilar de cerca la situación y, si fuera necesario, denunciar las violaciones de los derechos sindicales en Tanzania ante los organismos internacionales, como las Naciones Unidas, la OIT, la UNESCO, la Alianza Mundial para la Educación y la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos.