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Nos collègues du secteur de l’enseignement supérieur, en Australie et dans le monde entier, rendent hommage à la vie et au travail de Carolyn Allport, dirigeante fondatrice du NTEU, qui nous a quittés la semaine dernière.

Carolyn Allport, la première Présidente nationale élue du syndicat australien National Tertiary Education Union(NTEU) s’est éteinte la semaine dernière. Allport fut Présidente du NTEU de 1994 à 2010 et a servi les intérêts de son syndicat tant à l’échelle nationale qu’internationale, notamment en sa qualité de membre du Conseil exécutif de l’ Australian Council of Trade Unions(ACTU), où elle a pris part aux négociations et à la représentation aux côtés de huit ministres fédéraux de l’Education, mais également en entretenant une relation continue avec les universités australiennes et en représentant le NTEU et l’Internationale de l’Education (IE) auprès de l’OCDE et de l’UNESCO.

Elle était connue de tou(te)s pour avoir ardemment défendu les valeurs du secteur universitaire, pour sa qualité de fervente défenseuse des droits des femmes, pour son militantisme actif en faveur de la reconnaissance des Aborigènes et des Indigènes du détroit de Torrès, ainsi que de la mise en œuvre de mesures réparatrices à leur égard. En outre, elle œuvra toute sa vie en faveur de la justice sociale et du mouvement syndical.

« C’est non seulement une militante syndicale engagée que nous venons de perdre, mais également une universitaire remarquable qui a ouvert les yeux de ses collègues et du grand public sur l’impact de la mondialisation sur le secteur de l’éducation », peut-on lire dans une déclaration du Secrétaire général de l’IE Fred van Leeuwen. « Carolyn a joué un rôle crucial dans le rassemblement des syndicats nationaux de l’enseignement supérieur au sein de l’Internationale de l’Education, tout en mobilisant ses collègues du monde entier contre la propagation de la privatisation et de la commercialisation de l’enseignement supérieur. Par ailleurs, elle luttait activement contre les restrictions des libertés académiques partout où elles se manifestaient. »

Avant d’exercer son poste à temps plein au sein du NTEU, Carolyn a travaillé durant 20 ans comme universitaire à l’Université Macquarie de Sydney. Economiste de formation, elle était titulaire d’un Bachelier avec mention ainsi que d’un diplôme d’enseignement. Elle a terminé son doctorat en 1991. Ses domaines d’enseignement et de recherche étaient divers et variés: l’histoire économique, la politique urbaine, le logement public et l’histoire des femmes, entre autres. Dans le cadre de sa fonction de Présidente du NTEU, elle a élargi ses domaines de prédilection universitaires, étant amenée à présenter un grand nombre de publications lors de conférences internationales sur la mondialisation, l’enseignement supérieur et la politique commerciale, l’éducation transnationale, l’Internet, les nouvelles technologies ainsi que les partenariats entre les universités et les entreprises. En outre, elle s’est beaucoup exprimée, oralement et par écrit, sur des sujets liés à l’enseignement supérieur en Australie.

La disparition de Carolyn marque un tournant dans l’histoire et la culture du NTEU, le syndicat qu’elle a construit et soutenu durant plus de la moitié de sa vie professionnelle, mais également dans la vie de ses collègues de l’IE et du monde entier. Elle a influencé la vie de milliers de personnes du monde universitaire.